Process automation in pulp and paper mills: Success lies in contracting a comprehensive service

Las estadísticas tras la implantación de sistemas de automatización de procesos en plantas de pulpa y papel indican que hasta el 75% de esas inversiones no proporcionan beneficios por sí solas, sino que están creando problemas en las líneas de producción en lugar de resolverlos, debido a la falta de un programa de servicio integral.

Esto ocurre porque, a medida que la automatización de procesos en plantas de pulpa y papel mejora y estas fábricas se vuelven más integradas, existe la necesidad de ampliar la definición de servicio y soporte en el cual se incluyan, desde luego, tanto los sistemas como las aplicaciones dentro del proceso.

De esta forma, con el acompañamiento de un servicio integral que se encargue de la optimización de los sistemas de automatización de procesos en plantas de pulpa y papel, se pueden alcanzar beneficios que parten de la eficiencia y la productividad de la fábrica, que generen un importante aumento en la producción y la calidad del producto, con una reducción considerable en los costes.

Sin embargo, un aspecto que se debe tener en cuenta es que el servicio integral, en la actualidad, requiere soluciones avanzadas basadas en la última tecnología, junto con métodos probados para garantizar la distribución óptima del esfuerzo que se realiza en la puesta en marcha de una producción automatizada.

¿De qué forma un servicio integral impulsa la automatización de procesos en plantas de pulpa y papel?

Ante todo, la industria de pulpa y papel es un proceso industrial que convierte las materias primas en un producto que se pueda vender. El equipo físico utilizado en la transformación del papel es muy diferente entre segmentos industriales como, por ejemplo, papel kraft, cartón, papel tisú y papel periódico, entre otros.

Sin embargo, los sistemas de automatización de procesos y control de calidad utilizados en la conversión pueden ser muy similares. El sistema de process automation in pulp and paper mills implica instrumentación, actuación, controladores, ordenadores, plataformas, pantallas de operador, almacenamiento de datos, gestión de alarmas, sistemas de seguridad, unidades, control continuo y la lista puede crecer a partir de ahí.

El siguiente diagrama de uso general ilustra cómo los equipos específicos de la industria, los sistemas de automatización y las operaciones de producción comprenden los componentes fundamentales relacionados con la transformación de materias primas en un producto:

Actualmente, los sistemas de automatización de procesos en plantas de pulpa y papel se encuentran en muchas fábricas, incluyendo:

• Blanqueo,
• Efluente,
• Enfoque de stock,
• Líneas de fibra,
• Caja de entrada,
• Unidades,
• Construcción de carretes,
• Rebobinador,
• Calendario, y
• Conversión.

Para cada caso, el objetivo del sistema de automatización de procesos es controlar y procesar de manera efectiva, eficiente y con el menor coste de producción la conversión. La mayoría de las empresas reconocen que las tasas de producción pueden verse afectadas a causa del mal funcionamiento equipo, esté roto o desgastado.

Por otra parte, el servicio de hardware es una parte esencial de la imagen financiera de las operaciones en una fábrica de papel. Sin embargo, los ahorros financieros relacionados con el servicio que se aplica a los sistemas de automatización recién comienza a entenderse.

Anteriormente, el sistema de control utilizado en estas fábricas estaba compuesto por un controlador montado físicamente en una pared, la cual definía el tamaño y espacio de la solución de automatización.

En muchos casos, estas soluciones eran lentas, difíciles de usar y no tenían gran impacto en caso de que se apagaran, es por ello que pocas empresas sintieron la necesidad de gastar mucho dinero en servicios de mantenimiento para cuidar una solución de automatización que no proporcionaba resultados finales. 

Hoy por hoy la mentalidad está cambiando y son los avances tecnológicos que han venido impulsando la evolución de las soluciones de automatización desde proporcionar pantallas, controles, seguridad, alarmas y algoritmos de control que no podrían haber sido soñados hace 10 años atrás.

Los sistemas de automatización de procesos en plantas de pulpa y papel son ahora una parte vital del proceso de producción. En muchos casos, si no se cuenta con ellos, el equipo industrial debe detenerse porque los equipos de operaciones no pueden operar sin estos activos, debido a que no producen la calidad esperada en el producto final.

Tomando todo esto en consideración, el campo de servicio integral es clave y el éxito del funcionamiento de estas nuevas tecnologías radican en la aplicación de un programa o una estrategia antes, durante y después de su implantación, para así garantizar la mejora continua del panorama financiero de cualquier fábrica de pulpa y papel.

En este sentido, un proveedor de servicios integrales de automatización de procesos en plantas de pulpa y papel ofrece todas estas ventajas en la implantación de sistemas de seguridad funcional en instalaciones de procesos, así como también en la optimización de procesos industriales, que impulsan la disponibilidad de procesos productivos y metodologías validadas globalmente con el apoyo de aliados tecnológicos que son líderes a nivel mundial.

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