Quando comprar uma célula de soldadura robotizada para empresas metalúrgicas?

Existen muchas razones para implantar celdas de soldadura robotizada en una empresa de metalmecánica, pero a veces es difícil determinar cuándo es adecuado hacerlo, acá se presentan señales que te ayudarán a tomar la mejor decisión para adquirir un robot de soldadura.

• Señales de que es hora de comprar una celda de soldadura robotizada.
• ¿Qué tipo de empresa metalmecánica debe adquirir robots de soldadura?
• ¿Cuál es el verdadero costo de una celda robotizada de soldadura?
• ¿Se cuenta con personal de soldadura capacitado y se puede retener?

Señales de que es hora de comprar una celda de soldadura robotizada

La decisión de implementar una celda robótica de soldadura requiere meditación y planificación, lo que siempre se espera es que el sistema funcione de la manera más eficiente, productiva y rentable. Planificar el funcionamiento de manera cuidadosa y prestar atención a los detalles después de la implementación, es fundamental para lograr el éxito con esta tecnología. En muchas ocasiones es verdaderamente difícil determinar cuándo es el momento adecuado para implantar celdas de soldadura robotizadas. Aquí tienes algunos consejos para implantar una celda robótica de soldadura, pero antes puede comenzar por plantearse algunas de las siguientes preguntas:

• ¿Se ha evidenciado una disminución significativa de soldadores calificados disponibles en el área de especialización de su compañía?
• ¿Le cuesta retener a personal calificado de soldadura y su capacitación es muy costosa?
• ¿Están subiendo los salarios por hora de trabajo, debido al aumento del costo de vida?
• ¿Está comenzando a producir piezas difíciles o complejas,  donde un soldador promedio no las puede manejar de manera efectiva o segura?
• ¿Necesita aumentar la productividad de la empresa para hacerla más competitiva y adaptarla al mercado?
• ¿Entre sus objetivos se encuentra disminuir los tiempos muertos por cansancio, distracciones, manipulación de cargas pesadas y errores?

Si su respuesta ha sido positiva a alguna de las anteriores preguntas debería seguir leyendo. Vamos a presentarle en este artículo las principales preguntas que se formulan los responsables de producción de empresas metalmecánicas, que están pensando invertir en robots de soldadura.

¿Qué tipo de empresa metalmecánica debe adquirir robots de soldadura?

Esta pregunta generalmente se plantea alrededor del tamaño de la empresa o volumen de producción, lo cierto es que no existe un tipo o tamaño de empresa estándar a la hora de comprar un robot de soldadura. Lo cierto es que cualquier empresa se puede beneficiar de incorporar una celda robótica de soldadura sin importar su tamaño. Lo que realmente se debe visualizar en la empresa es si se presentan problemas en la producción que puedan ser resueltos de manera eficiente con un robot de soldadura y desde el punto de vista técnico es relevante analizar si los procesos que presentan inconvenientes son automatizables. Problemas de calidad en las piezas soldadas, dificultad con la mano de obra calificada, elevado retrabajo o limpieza posterior a la soldadura, baja productividad; por ejemplo, ameritan pensar seriamente en la automatización de los procesos de soldadura.

Para empresas metalmecánica grandes con alta tasa de producción y procesos con repetitividad, la respuesta a la pregunta anterior, sería obvia, es bastante probable que se requieran robots de soldadura para aumentar su competitividad. La incertidumbre a la hora de adquirir una celda robotizada de soldadura por Arco, TIG, MIG o plasma, se presenta para empresas metalmecánicas medianas o pequeñas, acá es relevante distinguir que no siempre lo que importa es el volumen de piezas que se deben fabricar. En la actualidad existen empresas pequeñas que se dedican a fabricar tiradas cortas de múltiples tipos diferentes de piezas; o piezas complejas de precisión que en muchos casos necesitan almacenar datos de fabricación, estas empresas pueden solucionar muchos problemas de producción con la automatización de los procesos de soldadura, disminuyendo tiempos de entrega y por lo tanto costos de producción.

¿Cuál es el verdadero costo de una celda robotizada de soldadura?

Una de las preguntas fundamentales a la hora de evaluar adquirir un robot de soldadura, es sobre la inversión inicial que se debe hacer y en cuanto tiempo se recupera esta inversión.  En el pasado  los costos de automatización eran muy elevados y sólo las grandes empresas adquirían celdas robotizadas de soldadura, sin embargo la tendencia ha cambiado muchísimo, la versatilidad de los equipos en cuanto a tamaños y procesos, los han hecho mucho más asequibles para cualquier tipo de empresas metalmecánicas.

Generalmente los desarrollos tecnológicos disminuyen de precio una vez que se establece en el mercado, en gran parte debido a que aumenta considerablemente la oferta.  Actualmente existen celdas robotizadas de soldadura para prácticamente cualquier tipo de proyecto, incluso se encuentran en el mercado robots portátiles que aportan flexibilidad en los procesos ya que son fácilmente programables y reubicables, que satisfacen necesidades muy particulares del sector metalmecánico.

La buena noticia es que las empresas medianas y pequeñas ahora pueden adquirir robots de soldadura con inversiones relativamente pequeñas. Aunque no hay un estándar, el retorno de la inversión por un robot de soldadura suele ser de 12 a 15 meses y en cuanto se logra recuperar la inversión las ganancias se hacen notorias rápidamente.

Existen muchas ventajas de la automatización que superan, sin duda alguna, cualquier riesgo. Así que en gran medida la cuestión es justificar los costos y asegurarse de incluir todas las variables que intervienen en estos.

¿Se cuenta con personal de soldadura capacitado y se puede retener?

Cada vez se hace más evidente la escasez de personal especializado en procesos de soldadura, el déficit de soldadores calificados se debe a muchos factores, pero lo cierto es que esto se intensifica y es bastante difícil retenerlos, todo indica que este déficit va a empeorar antes que mejorar.

La carencia de personal capacitado en procesos de soldadura es una de las principales razones que muchas empresas metalmecánicas tienen para migrar a procesos automatizados. La edad promedio de los soldadores capacitados ronda alrededor de los 55 años, lo que los hace personal próximo a la jubilación, lamentablemente los centros de capacitación se encuentran bastante desprovistos de estudiantes y a esto debe sumarse los elevados costos que representa la capacitación de personal.

Es común observar  empresas con escasez de personal capacitado, donde además, es todo un reto mantenerlos en la empresa todos los días, durante todo el día; muchas de éstas deben aumentar sus niveles de productividad, y se ven en la obligación de subcontratar a otras empresas que generalmente tienen procesos automatizados ya que su personal no logra cubrir la demanda.

Las celdas de soldadura robotizada trabajan muchas horas y más rápido, con un alto grado de precisión, aumentando significativamente la productividad y disminuyendo los tiempos de inactividad. Los robots tienen una enorme capacidad de adaptarse a trabajos complejos lo que reduce las fallas de fabricación y también disminuyen el retrabajo por sobre-soldadura, lo cual es típico de los procesos manuales; haciendo más eficientes a los procesos automatizados.

Algo que generalmente no se toma en cuenta, es la seguridad del personal a la hora de fabricar componentes soldados, las celdas robotizadas de soldadura proporcionan una mayor seguridad a los operadores. Mejorar todos estos elementos, que desafortunadamente son consecuencia de la escasez de personal calificado, es definitivamente un factor clave que justificaría agregar automatización robótica a su proceso de soldadura.

La insuficiencia de personal capacitado, la exigencia de aumentar la competitividad en la contratación para la fabricación de piezas soldadas y la necesidad de disminuir los costos de producción, son algunos de los factores claves, por lo cual una empresa puede requerir tecnologías de soldadura robotizada. Mejorar estos factores es indispensable para producir productos de alta calidad y disminuir el precio de venta.

Dados estos criterios, cada vez más empresas metalmecánicas deben considerar incluir la soldadura robotizada en sus procesos de manufactura.  Incluso una vez decidido que es hora de que su empresa pruebe la automatización en el procesos de soldadura, el costo asociado a la compra puede frenarlo; sin embargo, en lugar de tomar una decisión basada completamente en el precio, es importante considerar las recomendaciones de un buen fabricante de robots, el cual puede ayudar a analizar los costos de soldadura y brindar orientación vital para tomar la decisión correcta y para que su empresa maximice el retorno de su inversión.