HMI Pro-face GP6000: ¿cuándo conviene utilizarla en una planta industrial?

Una HMI industrial no debería elegirse únicamente por el tamaño de pantalla o por sustituir un equipo que ha quedado obsoleto.

En muchas plantas, la interfaz HMI se ha convertido en un punto clave para operar la máquina, consultar alarmas, cambiar recetas, supervisar variables, diagnosticar fallas y comunicar los datos del proceso con otros sistemas.

Por eso, cuando una instalación empieza a necesitar más velocidad, mayor conectividad, mejor visualización o una integración más sencilla con PLC, robots y sistemas de planta, puede ser el momento de valorar una plataforma HMI más avanzada.

Les HMI Pro-face GP6000 responde precisamente a este tipo de proyectos. Se trata de una nueva generación de interfaces Pro-face diseñada para aplicaciones industriales donde la disponibilidad de la máquina, la comunicación entre equipos y el acceso a la información son cada vez más importantes.

Pero ¿en qué situaciones puede resultar especialmente adecuada?

1. Cuando una HMI antigua empieza a limitar la máquina

Una de las situaciones más habituales aparece en máquinas que mecánicamente todavía pueden trabajar durante muchos años, pero cuyo sistema de control comienza a quedarse atrás.

Es frecuente encontrar HMI antiguas con:

• tiempos de respuesta lentos;
• dificultades para encontrar refacciones;
• pantallas con poca capacidad gráfica;
• limitaciones de comunicación;
• problemas para conectarse con equipos más recientes;
• escasas posibilidades de acceso remoto.

En estos casos no siempre tiene sentido sustituir toda la máquina.

La GP6000 puede formar parte de un proyecto de retrofit o modernización, especialmente cuando ya existen equipos Pro-face de generaciones anteriores.

Una de sus ventajas es que ha sido planteada para facilitar la migración desde la serie GP4000, manteniendo compatibilidad con GP-Pro EX y permitiendo reutilizar desarrollos existentes en muchos proyectos.

Esto puede reducir tanto las modificaciones de ingeniería como el tiempo necesario para realizar la actualización.

En nuestro artículo sobre las ventajas de la HMI Pro-face GP6000 analizamos con mayor detalle las diferencias respecto a generaciones anteriores.

2. Cuando el operador necesita acceder más rápido a la información

En una línea automatizada, una HMI lenta no supone únicamente una molestia para el operador.

Durante un cambio de formato, una alarma o una parada, cada consulta adicional retrasa el diagnóstico.

La GP6000 mejora considerablemente el rendimiento respecto a generaciones anteriores. Entre las cifras indicadas para la nueva plataforma se encuentran un inicio del sistema hasta un 150 % más rápido, cambios de pantalla hasta un 452 % más veloces y un refresco gráfico hasta un 233 % superior.

En la práctica, esto permite trabajar con una interfaz más ágil cuando es necesario:

• consultar alarmas;
• revisar tendencias;
• cambiar parámetros;
• seleccionar recetas;
• comprobar estados de máquina;
• comparar diferentes variables del proceso.

Es especialmente útil en máquinas o líneas donde el operador debe tomar decisiones constantemente a partir de la información disponible en pantalla.

3. Cuando existen equipos de diferentes fabricantes

Una planta industrial rara vez mantiene durante toda su vida útil una arquitectura completamente homogénea.

Una misma línea puede incorporar PLC de una marca, robots de otra, variadores, sistemas de visión, lectores RFID, sensores inteligentes y equipos añadidos posteriormente.

Esto crea uno de los principales retos para ingeniería y mantenimiento: conseguir que todos esos dispositivos puedan intercambiar información sin complicar innecesariamente el proyecto.

La GP6000 cuenta con una amplia biblioteca de drivers para comunicarse con PLC de fabricantes como Siemens, Schneider Electric, Allen-Bradley, Mitsubishi Electric, Omron o Delta, además de otros dispositivos industriales.

Por esta razón puede resultar especialmente interesante en:

• líneas de producción multimarca;
• maquinaria especial;
• células robotizadas;
• proyectos de integración;
• ampliaciones de líneas existentes;
• modernizaciones donde no se quiere sustituir el PLC actual.

En lugar de condicionar todo el proyecto a una única marca, la HMI puede actuar como punto común de visualización y operación.

4. Cuando hay que integrar robots, visión y otros dispositivos

Las aplicaciones actuales de automatización suelen ir mucho más allá de la combinación tradicional de PLC y HMI.

Una célula de producción puede disponer de robots, cámaras industriales, lectores RFID, dispositivos IO-Link, lectores NFC y diferentes sistemas de control.

En este tipo de instalaciones, disponer de una HMI capaz de intercambiar información con diferentes equipos ayuda a ofrecer al operador una visión más completa de lo que ocurre dentro de la máquina.

Por ejemplo, en una célula robotizada puede utilizarse para visualizar:

• estado del robot;
• modo de operación;
• alarmas;
• posición de determinados actuadores;
• estado de sensores;
• producción acumulada;
• condiciones de seguridad;
• incidencias del proceso.

Esto puede ser especialmente útil en automoción, ensamblaje, empaque, manipulación de materiales, logística interna o fabricación de componentes.

5. Cuando mantenimiento necesita reducir el tiempo de diagnóstico

Una alarma que simplemente indica “falla de máquina” aporta muy poca información.

Cuando se produce una parada, mantenimiento necesita saber qué condición la ha provocado, dónde se encuentra el problema y qué información puede ayudarle a resolverlo.

La GP6000 permite desarrollar interfaces mucho más orientadas al diagnóstico.

Por ejemplo, es posible incorporar:

• históricos de alarmas;
• tendencias de variables;
• información sobre estados de máquina;
• procedimientos asociados a determinadas incidencias;
• documentación técnica.

También dispone de visualización de archivos PDF, lo que permite consultar directamente desde la HMI determinados manuales o procedimientos.

El objetivo no es sustituir el trabajo del técnico, sino proporcionarle más información desde el primer momento para reducir el tiempo dedicado a localizar la causa de una incidencia.

6. Cuando se necesita supervisar una máquina de forma remota

Otra necesidad cada vez más frecuente es poder comprobar el funcionamiento de una máquina sin estar físicamente delante del panel.

Esto puede ser útil tanto para mantenimiento interno como para fabricantes de maquinaria e integradores que dan soporte a equipos instalados en otras plantas.

Mediante tecnologías como Pro-face Connect y Pro-face Remote HMI pueden plantearse aplicaciones de supervisión y asistencia remota desde otros dispositivos.

Por ejemplo:

• revisar el estado de una máquina desde mantenimiento;
• ayudar a diagnosticar una incidencia;
• comprobar una alarma antes de desplazarse;
• dar soporte a una instalación ubicada en otra planta;
• supervisar determinados parámetros de producción.

Para fabricantes OEM, esta posibilidad puede formar parte además de su propio servicio posventa.

7. Cuando los datos de máquina tienen que llegar a otros sistemas

Muchas empresas ya no quieren que los datos permanezcan únicamente dentro del PLC.

Necesitan utilizarlos en sistemas SCADA, MES, bases de datos, herramientas de análisis o plataformas de información de planta.

La GP6000 dispone de capacidades que facilitan este tipo de integración, incluida la comunicación mediante OPC UA.

Esto permite plantear arquitecturas donde la HMI forme parte del flujo de información entre el entorno de producción y otros sistemas.

Tiene sentido, por ejemplo, cuando una empresa quiere consultar información relacionada con:

• producción;
• estados de máquina;
• alarmas;
• tiempos de parada;
• variables de proceso;
• consumos;
• trazabilidad.

La HMI deja así de ser únicamente una pantalla local para convertirse en otro elemento de la arquitectura de comunicación industrial.

¿En qué sectores puede utilizarse la GP6000?

No existe un único sector para este tipo de HMI. Su aplicación depende mucho más de la arquitectura de automatización y de las necesidades de cada máquina.

Sin embargo, existen entornos donde sus características pueden resultar especialmente útiles.

Industria automotriz

Las líneas de producción automotriz suelen integrar robots, PLC, sistemas de visión, identificación de piezas, estaciones automáticas y numerosos dispositivos de diferentes fabricantes.

La GP6000 puede emplearse en estaciones de ensamblaje, células robotizadas, líneas de componentes, sistemas de manipulación o procesos donde sea necesario centralizar información para producción y mantenimiento.

Fabricantes de maquinaria OEM

Para un fabricante de maquinaria, trabajar sobre una plataforma HMI común puede facilitar la estandarización de proyectos y reducir horas de ingeniería.

También permite desarrollar interfaces con alarmas, recetas, diagnóstico y acceso remoto que después formen parte del servicio ofrecido al cliente final.

Empaque y final de línea

Las líneas de empaque pueden incluir transportadores, etiquetadoras, llenadoras, encajonadoras, robots, sistemas de inspección y paletizadores.

En estos casos resulta especialmente útil poder identificar rápidamente dónde se encuentra una incidencia y qué parte de la línea está provocando una parada.

Alimentos y bebidas

En procesos donde se manejan recetas, temperaturas, velocidades, tiempos, niveles o cambios frecuentes de formato, una interfaz con mayor capacidad gráfica facilita la operación y la consulta de variables.

También puede ayudar a integrar diferentes equipos que forman parte de una misma línea.

Manufactura discreta

Empresas metalmecánicas, fabricantes de componentes, industria del plástico y otras actividades de manufactura suelen disponer de máquinas de diferentes generaciones.

La GP6000 puede utilizarse tanto en maquinaria nueva como en proyectos de actualización y estandarización de interfaces.

Robótica y automatización

En células donde intervienen robots, PLC, sensores y periféricos, la HMI puede servir como punto central para operación y diagnóstico.

Aplicaciones habituales pueden encontrarse en paletizado, ensamblaje, pick & place, manipulación de piezas, soldadura o alimentación automática de máquinas.

La HMI es solo una parte del proyecto

El hardware por sí solo no determina si una aplicación HMI será fácil de utilizar.

Una pantalla puede disponer de mucha capacidad y, aun así, ofrecer una mala experiencia si la navegación, las alarmas o la información se han planteado de forma incorrecta.

La programación debe tener en cuenta cómo trabajan realmente operadores, mantenimiento e ingeniería.

Por ejemplo:

• qué información necesita el operador durante producción;
• qué necesita mantenimiento cuando aparece una falla;
• qué parámetros pueden modificarse;
• quién puede acceder a cada función;
• cómo deben organizarse las alarmas;
• qué información debe almacenarse;
• qué equipos tienen que comunicarse.

Por esta razón, RS&RC Automation también dispone de entrenamientos de software HMI y programación PLC para profesionales que necesitan desarrollar, mantener o actualizar este tipo de sistemas.

¿Tiene sentido instalar una GP6000 en su aplicación?

No todas las máquinas necesitan una HMI de las mismas características.

La GP6000 cobra especial sentido cuando el proyecto requiere combinar varias necesidades: actualizar una interfaz antigua, trabajar con diferentes dispositivos, mejorar el diagnóstico, disponer de mayor velocidad de visualización, habilitar acceso remoto o conectar la información de máquina con otros sistemas.

Por eso, antes de sustituir una HMI o seleccionar un nuevo modelo conviene revisar la arquitectura completa.

¿Qué PLC existe actualmente? ¿Qué dispositivos deben comunicarse? ¿Qué información necesita el operador? ¿Qué problemas tiene mantenimiento? ¿Habrá nuevas integraciones en los próximos años?

Responder estas preguntas permite determinar si la GP6000 es la alternativa adecuada y cómo debería plantearse su implementación.

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