3 oportunidades para melhorar a eficiência energética na transformação de alimentos

Na indústria alimentar, os pontos de fuga de recursos encontram-se nos seguintes domínios: tempo, energia, água, ingredientes, embalagem, produto defeituoso e resíduos. Numa unidade de transformação alimentar, sistemas como os fornos, a refrigeração industrial e o vapor representam geralmente 50 a 60% da energia consumida, sendo o forno o sistema que mais energia consome neste tipo de instalações.

Se é um gestor de operações ou de produção, continue a ler para descobrir três das melhores oportunidades para melhorar a eficiência energética no processamento de alimentos que pode começar a implementar imediatamente.

Melhorar a eficiência energética com queimadores de fornos a gás

Queimadores de fornos a gás eficientes são essenciais para melhorar a eficiência energética no processamento de alimentos em instalações industriais. É possível otimizar o desempenho do queimador analisando os gases de combustão e ajustando os controlos em conformidade. Melhorar a eficiência da combustão através de controlos de monitorização do gás, tais como o ajuste do oxigénio e as operações do queimador, é uma prática comum noutros sectores (por exemplo, operação de caldeiras).

Embora ainda seja uma prática emergente na confeção industrial de alimentos, o desenvolvimento de estratégias adequadas para determinar a relação ideal de ar de combustão/combustível é altamente positivo. Estudos indicam que uma poupança de gás estimada em até 10% pode ser alcançada num forno industrial através da redução dos níveis de ar em excesso durante a combustão.

Melhorar a eficiência energética com a recuperação de calor residual

O aproveitamento do calor residual pode contribuir muito para melhorar a eficiência energética no processamento de alimentos. Embora as tentativas de recuperar o calor desperdiçado tenham tido um desempenho fraco no passado, as novas tecnologias, como os permutadores de calor autolimpantes, e as exigências da economia de energia que pressionam os responsáveis pela operação e produção dessas instalações, mostram que a recuperação de calor é uma prioridade como estratégia de eficiência.

A instalação de permutadores de calor ar-ar pode aquecer ou arrefecer, consoante as estações do ano e o ambiente, e a atmosfera interior desejada, reduzindo o consumo de combustível, apesar de ter um custo de cerca de $ 8.000, o investimento pode ser recuperado em dois a quatro anos.

Nos permutadores de calor ar-ar, as duas fontes de ar estão geralmente separadas e não entram em contacto uma com a outra, o que torna este processo ideal para uma situação de fabrico industrial de alimentos em que o ar residual pode conter fumos ou toxinas. Os permutadores de calor também podem evitar a contaminação do ar interior por partículas e elementos exteriores através da utilização de mangas ou grelhas e filtros. As poupanças de energia através da utilização de calor de uma fonte existente aumentarão consideravelmente ao longo do tempo.

Melhorar a eficiência energética no processamento de alimentos através da otimização dos sistemas de vapor

A água quente e o vapor são os principais utilizadores de energia nas instalações de cozinha industrial e de fabrico de alimentos. E podem ser grandes fontes de perda de energia se não forem contabilizados. A boa notícia? É possível melhorar a eficiência na produção, distribuição e utilização final do vapor, independentemente do objetivo principal do seu sistema de vapor.

Estudos efectuados por empresas líderes em sistemas de vapor mostram que uma avaliação típica de um sistema de vapor industrial pode identificar potenciais poupanças de energia e de custos entre 10 a 15% por ano. Um dos desafios mais comuns enfrentados pelos responsáveis pela operação e manutenção de instalações de cozinha e produção alimentar é o facto de o vapor ser frequentemente gerado a pressões mais elevadas ou em volumes maiores do que o necessário, criando desperdícios de energia desnecessários. A chave para resolver este problema é determinar os níveis de pressão apropriados para corresponder aos horários de produção.

Mesmo que as poupanças associadas a cada uma destas estratégias sejam relativamente pequenas, cumulativamente, representam uma melhoria que, combinada com as mudanças culturais internas, se soma para criar um impacto inegável na melhoria da eficiência energética no processamento de alimentos. Tendo em conta a volatilidade dos custos energéticos e o futuro energético por vezes incerto, estas estratégias para reduzir o consumo de energia na indústria alimentar tornar-se-ão cada vez mais valiosas.

Se estiver interessado em saber mais sobre como melhorar a eficiência energética no processamento de alimentos, deve saber que pode obter resultados significativos poupança de energia nos seus sistemas de vapor com a utilização de ultra-sons que pode ser aplicado a válvulas de derivação, válvulas de controlo, válvulas de alívio ou válvulas de retenção. Estes são os pontos onde normalmente e mais frequentemente ocorrem perdas de energia no sistema de vapor, pelo que devem ser verificados quanto a fugas.

Se está interessado em saber como dispor de todos os dados em tempo real sobre o custo do consumo de energia associado à unidade operacional da sua fábrica de alimentos, permitindo à sua empresa ser mais competitiva e obter poupanças de 11% a 63%, é fundamental que incorpore sistema de monitorização da energia eléctrica industrial.