Âmbito da norma OPC em projectos de automação industrial

Tanto na automação de instalações industriais como na automação de processos de produção, a norma OPC aborda a necessidade premente de fazer com que os sistemas de produção e comerciais trabalhem em conjunto.

Quantas vezes isso tem sido uma barreira devido a incompatibilidades e interfaces de comunicação proprietárias entre hardware e software de automação de diferentes fornecedores? Esta norma OPC dá às aplicações comerciais e de produção de toda a empresa industrial acesso a informações em tempo real sobre o chão de fábrica de uma forma consistente, tornando a interoperabilidade entre vários fornecedores e a conetividade plug-and-play uma realidade.

O OPC promete o que, até agora, era praticamente inatingível: fornecer componentes "plug-and-play" de vários fornecedores que os clientes industriais e os integradores de sistemas podem facilmente integrar em sistemas de automação e de negócios de toda a empresa.

O OPC elimina as barreiras entre dispositivos e sistemas tradicionalmente proprietários e outro software de fabrico pronto a utilizar, oferecendo também vantagens comerciais adicionais sob a forma de maior flexibilidade e custos reduzidos para a integração, desenvolvimento e instalação de dispositivos OPC. sistemas de automatização de fábricas e sistemas de controlo de processos. O OPC está aqui e pode ajudar os utilizadores a resolver problemas reais de fabrico hoje.

Atualmente, a norma OPC é fundamental em projectos de automação industrial devido a:

• A norma OPC ganhou aceitação global, com uma presença em milhares de projectos na América do Norte, Europa e Ásia-Pacífico, atingindo objectivos viáveis das empresas de produção em termos de facilidade de utilização, interoperabilidade e abertura a nível mundial.
• A lista crescente de produtos compatíveis com OPC continua a aumentar, facilitando a troca de informações entre diferentes dispositivos de automação.
• Suporte para instrumentação, programação gráfica, módulos de monitorização e controlo, registo de dados, HMI/SCADA, sistemas de aquisição de dados, soluções PCI, aplicações de controlo de processos distribuídos e muito mais.

Que tecnologia está por detrás da norma OPC?

O OPC, baseado no Component Object Model (COM), faz parte do Microsoft .NET Framework®. O OPC utiliza o Microsoft .NET Framework para fornecer conetividade plug-and-play e interoperabilidade entre dispositivos, sistemas e software de automação díspares, tanto no chão de fábrica como em toda a empresa de fabrico.

Em suma, a especificação Microsoft COM fornece a infraestrutura de software necessária que define a forma como as aplicações partilham dados nos sistemas operativos da Microsoft, como o Windows NT. As especificações OPC definem um conjunto de objectos, métodos e propriedades COM normalizados que respondem especificamente aos requisitos das aplicações de automatização de fábricas e de controlo de processos em tempo real.

Os servidores OPC fornecem uma interface padrão para objectos OPC COM, permitindo às aplicações cliente OPC trocar dados e comandos de controlo de uma forma genérica. As aplicações cliente OPC podem comunicar com um ou mais servidores OPC de diferentes fornecedores. As aplicações cliente OPC acedem aos dados da mesma forma, quer provenham de um servidor OPC ligado a um PLC, a redes industriais como Foundation Fieldbus, Profibus ou DeviceNet, a um sistema SCADA, a um sistema de gestão de informação laboratorial (LIMS) ou a um sistema de gestão da produção.

Âmbito da norma OPC em aplicações industriais

O OPC foi concebido para ser extensível. Desde a sua criação em 1996, foram criados vários comités técnicos para expandir o âmbito e a função das especificações OPC, de modo a abordar uma gama mais vasta de questões de conetividade e interoperabilidade no fabrico.

As especificações OPC incluem agora OPC Data Access 3.0, OPC Alarms & Events, OPC Historical Data Access, OPC Batch e OPC Security, para além de duas novas especificações, OPC Data eXchange (DX) e OPC XML-DA.

O OPC DX proporciona a interoperabilidade de aplicações entre diferentes bus de campo. A norma OPC DX permite a interoperabilidade entre controladores ligados a redes Ethernet utilizando diferentes protocolos, como Ethernet/IP, PROFINet e Foundation Fieldbus High Speed Ethernet.

A especificação OPC XML-DA aproveita a tecnologia da Internet, como a Extensible Markup Language (XML), HTTP e SOAP, para fornecer uma ligação de comunicação vertical entre as aplicações comerciais de produção e de chão de fábrica. O OPC XML-DA oferece vários benefícios adicionais, incluindo:

• A capacidade de publicar dados da fábrica em toda a empresa de fabrico através da Internet,
• A capacidade de utilizar as tecnologias XML, HTTP, SOAP e Internet para desenvolver clientes e servidores OPC XML-DA em plataformas não-Microsoft; e
• A capacidade de publicar dados do chão de fábrica em formatos que são facilmente utilizados por aplicações comerciais, como o planeamento da produção, a programação, a qualidade e a gestão de activos.

O OPC continuará a crescer como norma industrial aberta para o fabrico porque significa uma norma industrial global para a conetividade e interoperabilidade em toda a empresa de fabrico.

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