Los generadores de vapor eléctricos son la tendencia industrial energética

El aumento del precio del gas y la responsabilidad social corporativa de las empresas están impulsando cada vez más, la transición hacia calderas eléctricas de vapor y agua caliente económicas y con cero emisiones.

Las instalaciones industriales y las empresas de servicios públicos han confiado durante mucho tiempo en las grandes calderas de gas o petróleo para producir vapor, el calentamiento de procesos o la producción de energía. Sin embargo, hoy en día hay dos factores importantes que están cambiando el escenario: el aumento de los precios del gas y la necesidad de llevar a cabo una iniciativa de responsabilidad social corporativa  (RSE) para reducir la huella de carbono de las empresas para combatir el calentamiento global. Esta combinación está impulsando finalmente a muchos directivos y consejos de administración a adoptar generadores de vapor eléctricos como las calderas eléctricas de vapor y agua caliente que son rentables y no contaminantes.

El aumento del coste del gas, no es el único argumento a favor de la energía eléctrica frente al gas. Con los efectos del cambio climático más evidentes, las empresas también se están tomando en serio sus compromisos por adoptar buenas prácticas. Muchas empresas están poniendo en marcha iniciativas de RSE para limitar su impacto medioambiental y luchar contra el cambio climático reduciendo sus emisiones de combustibles fósiles.

Al practicar la responsabilidad social corporativa como modelo de negocio,  tienen un impacto positivo en la imagen que el cliente percibe de las empresas. En muchos casos, esto puede ser un factor que motive a los consumidores concienciados con el medio ambiente a hacer más negocios con ellas. Practicar un comportamiento ético también puede ayudar a atraer y retener a los empleados.

Cada vez más empresas del sector industrial están empezando a analizar dónde están quemando combustibles fósiles y a considerar si hay un sustituto económico y más sostenible. Para muchas, el uso de generadores de vapor eléctricos es una respuesta fácil.

El paso a la utilización de calderas eléctricas industriales es a día de hoy una forma significativa y concreta de cumplir los compromisos corporativos de RSE que hacen que la empresa se convierta en neutral en cuanto a las emisiones de carbono, en consonancia con los objetivos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP26. Además, el compromiso de las finanzas mundiales de financiar iniciativas verdes, desde la energía alternativa hasta el consumo, facilita la financiación de esta transición.

Los países están cada vez más comprometidos en acelerar sus planes de descarbonización y, en concreto, a reforzar sus objetivos de reducción de emisiones para 2030 para lo cual se ha reconocido formalmente la necesidad de reducir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en un 45% para dicho año.

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Generadores de vapor eléctricos: Una alternativa cada vez más rentable a las calderas de combustibles fósiles

Las calderas y hornos de gas natural no sólo emiten los conocidos gases de efecto invernadero dióxido de carbono y metano, sino también los peligrosos óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y óxido nitroso, así como compuestos orgánicos volátiles como el  dióxido de azufre y partículas.

Sin embargo, muchos ingenieros de instalaciones optan por las conocidas calderas de gas por la creencia errónea de que las calderas eléctricas no pueden igualar la producción de las unidades convencionales de combustión de combustibles fósiles. Debido a los considerables avances en la tecnología de los generadores de vapor eléctricos, se puede igualar la capacidad de las grandes calderas de gas o petróleo en un espacio mucho más reducido.

Las calderas eléctricas utilizan las propiedades conductoras y resistivas del agua para transportar la corriente eléctrica y generar vapor. Una corriente alterna fluye desde un electrodo de una fase a tierra utilizando el agua como conductor. Como las sustancias químicas del agua proporcionan conductividad, el flujo de corriente genera calor directamente en el agua misma. Cuanta más corriente fluya, más calor se genera y más vapor se produce. Y lo que es más importante, casi el 100% de la energía eléctrica se convierte en calor sin que haya pérdidas en la chimenea o en la transferencia de calor.

Muchos ingenieros de instalaciones crecieron con calderas de petróleo y gas casi exclusivamente y tienen como resultado, consideran que las calderas eléctricas son pequeñas unidades de poca potencia. Pero a día de hoy ya existe una tecnología de calderas eléctricas que puede sustituir a las grandes calderas de gas o gasóleo en un espacio muy reducido.

Las calderas eléctricas de gran capacidad son muy adecuadas para suministrar energía auxiliar prácticamente a demanda. Las calderas auxiliares también se utilizan para abastecer de vapor a las turbinas cuando se necesita rápidamente un alto rendimiento, y para calentar el agua de proceso.

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Por otro lado, las calderas eléctricas industriales tienen varias ventajas en comparación con las calderas de gas o petróleo, como la mayor seguridad, facilidad de instalación, mayor rapidez de arranque y parada y un funcionamiento silencioso. Las calderas eléctricas no tienen un nivel mínimo de funcionamiento elevado para que estén disponibles inmediatamente. Además, los generadores de vapor eléctricos no necesitan un operario porque, si algo va mal, el disyuntor se dispara, lo que evita que el problema vaya a mayores. En cambio, con las calderas de gas, cualquier fuga de gas puede aumentar el riesgo de explosión. Por esta razón, las unidades de gas deben estar controladas continuamente o inspeccionadas periódicamente según las directrices de seguridad estatales y municipales que varían en función del tipo de caldera.

En el caso de las calderas eléctricas, tanto la entrada de energía como el ajuste son también precisos y prácticamente inmediatos. En cambio, aumentar o disminuir la temperatura en una caldera de gas es un proceso más lento porque el calor de la caldera tarda en subir o disiparse antes de alcanzar la potencia deseada.

Las unidades eléctricas también son excepcionalmente silenciosas en comparación con las calderas de combustible. A diferencia de los quemadores de gas que aceleran como motores de turbina casi continuamente, las calderas eléctricas mantienen bajos los niveles de ruido de funcionamiento. El ruido más fuerte en una caldera eléctrica es el de la bomba de circulación.

Además de las aplicaciones industriales, la tecnología de calderas eléctricas también se utiliza para la calefacción urbana residencial y comercial, cuya demanda está aumentando, sobre todo en los centros urbanos. Con la calefacción urbana, el calor distribuido se genera en una ubicación central a través de un sistema de tuberías aisladas, y se utiliza para calentar espacios y agua de forma eficiente y poco contaminante. Para las aplicaciones de calefacción central, la tecnología de calderas eléctricas suministra tranquilamente una gran potencia para su tamaño compacto. Hoy en día, existen calderas de 52 MW con las que se puede producir 300 MW de potencia de vapor en el núcleo de la ciudad sin emisiones.

A medida que las instalaciones industriales y las empresas de servicios públicos consideren alternativas a las calderas que queman gas, más costosas, una de las opciones más rentables será cada vez más los generadores de vapor eléctricos con cero emisiones. La elección sostenible no solo ayuda a las empresas a cumplir las iniciativas de RSC respetuosas con el medio ambiente con energía eléctrica limpia, sino que también puede ayudar a posicionar la marca como una que se toma en serio la lucha contra el cambio climático y el cumplimiento de la legislación vigente.