Separador vibratorio para aplicaciones de alimentos y bebidas

La gran mayoría de los sectores de la industria de procesamiento de alimentos y bebidas tienen la necesidad de separación y filtración. Por esta razón es fundamental el uso de un separador vibratorio (también denominado como separador redondo, tamiz vibratorio, cernidor o criba) con cuyo dimensionamiento y selección, los fabricantes y proveedores se ajustan a las necesidades del cliente.

Las máquinas separadoras se encuentran desde hace décadas entre las máquinas de procesamiento más útiles, abarcando industrias y aplicaciones. En algunos negocios del sector de la alimentación y las bebidas están casi tan omnipresentes como la transpaleta. En los últimos años parece que la tecnología ha avanzado bastante no siendo así para el caso del separador vibratorio ha cambiado muy poco.

Asistencia técnica y asesoramiento para elegir un separador vibratorio

Las máquinas separadoras han estado entre las máquinas de procesamiento más útiles durante décadas, abarcando industrias y aplicaciones pero han evolucionado muy poco por lo que muchos fabricantes y vendedores se preguntan dónde pueden encontrar mejoras para servir mejor a sus clientes de la industria alimentaria y de bebidas y otras industrias de proceso. La oportunidad de mejora reside menos en el diseño del separador vibratorio en sí, y más en la relación y el apoyo técnico que se ofrece a cada cliente.

La asistencia técnica del fabricante de un separador vibratorio no es única. La base de clientes de estas máquinas se divide aproximadamente en cuatro categorías, y el nivel adecuado de asesoramiento técnico respeta las necesidades de cada una de ellas. A continuación, veamos en detalle cada categoría:

• Algunas interacciones con los clientes son puramente transaccionales. Es decir, saben exactamente lo que quieren, que es lo mismo que pidieron el año pasado y el anterior. No quieren que les vendan algo diferente. Se trata simplemente de un nuevo pedido. Un buen experto en mallas sigue estando disponible para revisar si su elección de mallas está proporcionando el rendimiento y la durabilidad óptimos, pero sobre todo se mantiene al margen.
• Los nuevos clientes que tienen poca experiencia con los separadores, que no están familiarizados con sus capacidades y que pueden tener pocos conocimientos técnicos, pueden sentirse abrumados por todas las opciones. Quieren que un ingeniero de aplicaciones les oriente técnicamente sin sentir que se les presiona para que compren algo que no comprenden bien.
• En un punto intermedio, se encuentran los clientes que pueden tener alguna experiencia previa con un separador vibratorio o son ellos mismos ingenieros con formación técnica. Les gusta hacer sus deberes primero y discutir sus opciones con un ingeniero de aplicaciones para saber que no han pasado ningún detalle por alto.
• Clientes OEM que necesitan incorporar un separador a una línea de procesamiento que venden como un paquete. Suelen pedir muchas de las mismas máquinas y esperan que se adapten para integrarse sin problemas en el proceso. Cuando hablan con un consultor técnico, esperan un experto en aplicaciones y no un simple contacto comercial.

Para cualquiera de estas categorías de clientes, ser recibido con un enfoque técnico equivocado puede resultar poco útil y desalentador. El respeto al cliente debe comenzar  por establecer y demostrar la credibilidad en cada una de estas categorías. Una empresa dirigida por ingenieros que desvincula el servicio técnico de las comisiones de venta al cliente es la más adecuada para demostrar a todos y cada uno de los clientes que sus intereses son la máxima prioridad. La oferta de herramientas de selección y dimensionamiento de máquinas en línea, los materiales didácticos y la orientación sin presiones por parte de los expertos permiten a cada tipo de cliente comprometerse en sus propios términos y a su propio nivel de comodidad.

El cambio de los contactos de ventas a los ingenieros de aplicaciones ha dado lugar a mejoras en la asistencia al cliente en forma de desmitificación del proceso de selección. Las calculadoras de selección y los tutoriales en línea han ayudado a informar al cliente. Muchos fabricantes de separadores han desvinculado las ventas de las comisiones, lo que permite a los clientes ver que el dimensionamiento y la configuración de estas máquinas requieren realmente una amplia experiencia.

Selección de un separador vibratorio

A continuación se presenta una lista de aplicaciones y ejemplos típicos de la industria de procesamiento de alimentos y bebidas. El separador vibratorio se ha utilizado de esta manera desde que existe y su utilidad depende de su configuración. Cada uno de estos ejemplos requiere diferentes tamices de malla metálica, diferentes accesorios y ajustes de la máquina, y todos ellos deben estar dimensionados para el ritmo de producción del cliente.

• Scalping: Eliminación de un mínimo de producto sobredimensionado a partir de la producción de volumen de material bueno (especias, cereales, caramelos, aperitivos)
• Deshidratación: Prefiltración o deshidratación para la eliminación de sólidos de líquidos o lodos de alto rendimiento (eliminación de cáscaras de patata de las aguas residuales, filtración de grumos del chocolate líquido, prefiltración del agua de proceso para su reciclaje o reutilización)
• Clasificación: Separación de partículas en grupos de tamaños similares. Con una sola unidad se puede conseguir una clasificación precisa de hasta cinco tamaños de producto (clasificación de cristales de azúcar de gruesos a finos, clasificación de frutos secos por enteros, picados y triturados, clasificación de cogollos de cannabis, clasificación de semillas de ostras de granja).

Consejos sobre las mallas

Una parte integral de la selección del separador vibratorio adecuada es la cuestión de seleccionar una pantalla optimizada para la aplicación. Entre las ofertas estándar indicadas en el tutorial de dimensionamiento anterior, hay una serie de tipos de cribas de separación que se caracterizan por diferentes rangos de porosidad, combinaciones de tamaños de apertura y porcentaje de área abierta. Cada uno de ellos tiene propiedades diferentes que los hacen adecuados para tareas específicas. El fabricante de separador vibratorio cuenta con especialistas en mallas metálicas que pueden ayudar a determinar la malla adecuada para una aplicación de proceso.

La mejor manera de obtener exactamente lo que se necesita es hablar con un fabricante de cribas vibratorias para encontrar la solución perfecta. No sólo pueden ayudar con el dimensionamiento y la selección, sino que incluso pueden realizar muestras del producto para asegurarse de que se satisfacen las necesidades antes de la compra.

Mantener la fluidez de su proceso

Una vez que se haya determinado la máquina básica, es posible que también haya que considerar la posibilidad de incorporar soluciones de limpieza de cribas. Dado que el material se clasifica a través de un tamiz de malla metálica, algunos materiales tienden a obstruir las aberturas de la malla, lo que limita la capacidad de rendimiento de la máquina. Para evitar detener el proceso para limpiar y reiniciar con frecuencia, los fabricantes de máquinas separadoras ofrecen varios tipos diferentes de sistemas de limpieza mecánica que desobstruyen continuamente la superficie de la malla mientras la máquina está en funcionamiento. Para higienizar las máquinas separadoras, es útil valorar los beneficios de la limpieza con vapor seco en fábricas de alimentos.

La determinación del mejor tipo para una aplicación depende de la comprensión de cómo se comporta el material con cada método de desobstrucción. Esta es otra área importante en la que un enfoque consultivo en la venta va a ahorrar una gran cantidad de agravios en el futuro. Descubre más sobre el diseño higiénico de instalaciones de procesamiento de alimento.

Dimensionar un separador vibratorio

En primer lugar, hay que comprender el material y los objetivos. ¿El producto o medio es húmedo o seco?

Si el producto es húmedo, lo mejor es ponerse en contacto con el fabricante de la máquina para recibir ayuda. Se necesitará saber el tipo de material que se desea tamizar y el líquido, así como el volumen de ambos. Algunos usuarios con aplicaciones húmedas simplemente separan los sólidos de las aguas residuales, como en una lavandería comercial, mientras que otros clasifican productos alimentarios, como el chocolate líquido. Cada caso es muy diferente, y un ingeniero de aplicaciones puede ser muy útil en este caso.

Si el producto es seco, ¿se necesita una separación sencilla o varias opciones de clasificación? Esto determinará si es suficiente un solo piso de cribado o si se necesitan varios.

Calcular el tamaño adecuado del separador vibratorio

Se debe empezar por seleccionar la criba que se necesita utilizando una tabla de selección de mallas estándar. El tipo de criba, ya sea una tela de pernos de tracción, de grado de molino o de grado de mercado, vendrá determinado por la función más la abertura de malla en pulgadas o micras, y el área abierta. Se debe seleccionar el tamiz que permita el paso de las partículas a través de la abertura del tamiz. Si no se está seguro, hay que contactar al fabricante de la máquina o de la criba para recibir ayuda.

Se deben identificar los siguientes factores adicionales:

• Capacidad de la criba deseada a partir de la tabla de mallas en lb/pie²= C
• Libras por hora de material que se desea que pase a través de un solo piso = M
• El porcentaje de material que se espera que pase a través de la criba = Q
• La densidad aparente del producto medida en lb/ft³ = D
• Utilizar la siguiente fórmula para calcular el tamaño de la criba y de la máquina necesarios: Superficie requerida (pies²) = M * (Q/100)/(C*D/100)

Luego, se debe multiplicar ese resultado por 1,25 para tener en cuenta un margen de error del 25%. Dependiendo de cómo se configure y marque la máquina, el rendimiento de volumen nominal puede variar en el uso real. Por último, se debe seleccionar la máquina de la tabla siguiente con una superficie de pantalla igual o superior al rendimiento deseado:

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