En la actualidad, para alcanzar grandes ahorros de energía en plantas industriales, se están implantando nuevas tecnologías basadas en la conexión de dispositivos inteligentes, lo que permite a las organizaciones recolectar fácilmente valiosa información proveniente de las máquinas.
Ahora, los datos de consumo de energía se pueden recolectar, seguir y compartir de manera segura, así como los datos de producción. Equipados con esta información, los operadores y gerentes de planta pueden hacer ajustes a las máquinas y procesos para apoyar el uso de energía más inteligente y eficiente.
Sin embargo, la compra de equipos más eficientes energéticamente es una cosa, mientras que entender cómo darles uso para alcanzar ahorros de energía en plantas industriales es otra. Las operaciones de información habilitada pueden ayudar a los gerentes de operaciones y producción a optimizar su consumo energético y reducir los costes relacionados con la energía, usando dos claves métricas:
- El consumo de energía por unidad de producción, y
- El desempeño energético operacional.
El consumo de energía por unidad de producción puede ayudar a las industrias a entender la intensidad de energía (Intensidad=kW/unidad de producción) y la medida en que la energía contribuye con el coste de activos y procesos específicos. Las operaciones pueden usar esta información para establecer líneas de base para medir mejoras e identificar escenarios en los cuales se necesita mayor información.
El rendimiento de energía operacional puede ayudar a los responsables de operaciones a comprender la eficiencia de energía (eficiencia=energía productiva/energía total) comparando la energía consumida durante la fabricación contra la energía total consumida durante un período de tiempo establecido.
¿Cuál es la mejor alternativa para lograr ahorros de energía en plantas industriales?
El sector industrial mundial consume aproximadamente la mitad del total mundial de la energía suministrada. En medio de estas altas tasas de uso y constante fluctuación de los precios de la energía, no es sorpresa que los fabricantes estén trabajando en mejorar la eficiencia energética de sus instalaciones como acción clave de sus avances en los esfuerzos por reducir costes.
Por ahora, sin embargo, muchas organizaciones han agotado las opciones de ahorros de energía en plantas industriales disponibles para ellos y están en un punto en el cual los costes de energía son considerados un gasto que no se puede controlar más. Afortunadamente, se pueden alcanzar ahorros de energía en plantas industriales a través de la alineación de ejes en máquinas rotativas.
Durante mucho tiempo, se sabe entre los responsables de producción y mantenimiento que el consumo energético de un motor es menor cuando se encuentra alineado, antes de encontrarse desalineado. Se han realizado varios estudios sobre este tema que han mostrado resultados variados. Los ahorros de energía en plantas industriales, específicamente en máquinas alineadas, van desde el 1% hasta tanto como un 10%.
Todavía muchas empresas son ignorantes de los ahorros de energía en plantas industriales derivados principalmente de la alineación. Aunque sí que tienen un sentido intuitivo, que les dice que una máquina con menos esfuerzos que superar, debido a una desalineación, tendrá un consumo de energía menor.
Sin embargo, en el trabajo de campo, hay muchas variables en juego que pueden afectar el consumo de energía, tales como la eficiencia del motor, la carga, variadores de frecuencia, tipo de acoplamiento, una instalación adecuada, la lubricación apropiada, el estado de desgaste de los componentes, el diseño apropiado para el servicio, etc.
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