Situaciones reales de uso de la tecnología RFID en el sector industrial en España

La tecnología de identificación por radiofrecuencia, o RFID por sus siglas en inglés, ha emergido como una herramienta vital para la gestión eficiente y eficaz de la cadena de suministro en el sector industrial español. Proporcionando una solución de seguimiento y trazabilidad altamente precisa y en tiempo real, el uso   de la tecnología RFID en el sector industrial tiene el potencial de transformar significativamente las operaciones, desde la producción hasta la distribución y venta.

Las etiquetas RFID, que pueden ser leídas a distancia y a través de materiales opacos, hacen posible el seguimiento de bienes individuales, lotes de productos e incluso equipos y maquinaria a gran escala en el piso de la fábrica. Esto puede ser imprescindible para mantener la eficiencia y la seguridad en un entorno industrial, donde la localización precisa y el monitoreo de los elementos puede tener un impacto directo en la productividad y el rendimiento general de las operaciones.

Además, con la capacidad de automatizar el seguimiento de una amplia gama de datos, las etiquetas RFID pueden proporcionar información detallada sobre la identidad, el estado y el historial de un artículo, lo que permite un mayor nivel de control de calidad y trazabilidad. En un entorno regulatorio cada vez más exigente, esto puede ser fundamental para auditar y contrastar la información asociada a cada producto, evitando fraudes, falsificaciones, así como facilitando la reutilización y reciclado de los mismos al final de su vida útil.

Finalmente, con la integración adecuada en los sistemas de gestión de la cadena de suministro, las soluciones basadas en RFID pueden proporcionar una visibilidad sin precedentes de los flujos de trabajo, los inventarios y las interrupciones potenciales, lo que facilita una toma de decisiones más acertada, la identificación temprana de problemas.

¿Cuál es el uso de la tecnología RFID en el sector industrial dentro de la cadena de suministro?

El uso   de la tecnología RFID en el sector industrial en España ha transformado significativamente la gestión de la cadena de suministro, optimizando procesos y mejorando la eficiencia en múltiples niveles. En el entorno actual, donde la precisión, la velocidad y la confiabilidad son clave, la RFID desempeña un papel fundamental.

En primer lugar, la RFID mejora la precisión y la velocidad en el seguimiento de productos, desde la producción hasta la entrega. Esto permite un control detallado del inventario y reduce la pérdida de productos. Además, el uso de la tecnología RFID en el sector industrial permite una visibilidad en tiempo real de los bienes, lo que facilita una gestión eficaz de los activos y una planificación estratégica de la cadena de suministro.

Además, la tecnología RFID mejora la autenticación de los productos, minimizando el riesgo de falsificaciones y fraudes. También facilita la eficiencia en el proceso de envío y recepción, ya que se pueden leer múltiples etiquetas simultáneamente sin necesidad de tener contacto directo o visual con los productos.

Por último, la RFID puede proporcionar valiosos datos en tiempo real que pueden ser utilizados para optimizar los procesos de la cadena de suministro, permitiendo a las empresas adaptarse rápidamente a los cambios en la demanda y mejorando en general la eficiencia operativa.

Para entender un ejemplo práctico, imagina que tienes un conjunto de productos, los cuales tienen etiquetas RFID. Cada vez que este grupo o lote de productos pasa por un punto de medición – digamos, un lugar con un sensor o un mecanismo activado para su captura – puedes leer todos los productos que están en ese área de cobertura de manera simultánea. Dependiendo del tipo de dispositivo, cada área de cobertura puede variar entre 7 y 10 metros, y todo este proceso ocurre de forma automática.

Las ventajas del uso   de la tecnología RFID en el sector industrial sobre otros sistemas son notables. Si se necesita leer, por ejemplo, 48 productos de forma individual (como ocurre al escanear un código de barras) y luego se hace con una etiqueta RFID, es posible realizar el proceso unas 35 veces más rápido que si tuvieras que leer los productos uno a uno. La principal ventaja de la tecnología RFID es la velocidad con la que puedes identificar o registrar el movimiento de múltiples productos de manera simultánea, sin necesidad de tener una visión o lectura directa del producto, como se requiere con los códigos de barras o códigos QR.

Veamos detalladamente estos beneficios y algunos otros que puede aportar la tecnología de trazabilidad  RFID a la cadena de suministro:

1. Seguimiento automático de productos: El uso de la tecnología RFID en el sector industrial permite el seguimiento automatizado de productos en la cadena de suministro mediante la colocación de etiquetas RFID en los mismos. Esto facilita la visibilidad y el control de los productos a medida que se desplazan a lo largo de la cadena de suministro.
2. Lectura simultánea de productos: Mediante el empleo de etiquetas RFID, se puede leer de manera simultánea un grupo de productos cuando atraviesan un punto de medición. Esto agiliza el proceso de lectura en comparación con los sistemas tradicionales que requieren una lectura uno a uno, como los códigos de barras.
3. Identificación rápida de productos: El RFID permite la identificación rápida de productos al leer las etiquetas RFID asociadas a ellos. Esto es especialmente útil cuando se necesita identificar y registrar grandes volúmenes de productos de manera eficiente.
4. Optimización de la cadena de suministro: Al hacer uso de la tecnología RFID en el sector industrial dentro de la cadena de suministro, se pueden identificar cuellos de botella, retrasos y problemas en el flujo de productos. Esto permite tomar medidas proactivas y optimizar la eficiencia de la cadena de suministro.
5. Detección de errores en el etiquetado: El RFID facilita la detección de errores en el etiquetado de productos. Si una etiqueta RFID se coloca incorrectamente o no coincide con el producto correspondiente, se puede identificar mediante el sistema de lectura de RFID, lo que ayuda a mantener la precisión en el seguimiento de productos.
6. Trazabilidad y autenticidad: La tecnología RFID proporciona una trazabilidad precisa y verificable de los productos a lo largo de la cadena de suministro. Esto ayuda a garantizar la autenticidad de los productos y facilita el cumplimiento de regulaciones y estándares de calidad.

¿Cómo ayuda el uso de la tecnología RFID en el sector industrial al control de inventario en tiempo real?

La tecnología RFID permite el control de inventario en tiempo real al proporcionar una identificación única para cada producto etiquetado. Esto facilita la recopilación automática de datos de inventario sin necesidad de una revisión manual.

Por ejemplo, la empresa Focke Meler Gluing Solutions, S.A., utiliza la  tecnología de trazabilidad 360º de Xymbot  para etiquetar los productos en su área de expediciones. Al utilizar un lector RFID, el operario puede escanear rápidamente las etiquetas y validar que todos los productos asociados a una orden de trabajo estén presentes. Si falta algún producto, se emite una alarma visual, lo que permite al operario una identificación inmediata de cualquier discrepancia en el inventario.

Al beneficiarse del uso   de la tecnología RFID en el sector industrial, esta empresa puede identificar o registrar el movimiento de múltiples productos de manera simultánea y de forma veloz, sin necesidad de realizar un escaneado directo de producto, como sucede en códigos de barra o en QR.

¿Cómo ayuda el uso de la tecnología RFID en el sector industrial a la optimización de la gestión de almacenes? 

La tecnología RFID contribuye a la optimización de la gestión de almacenes al proporcionar una visibilidad y seguimiento precisos de los productos almacenados.

El uso   de la tecnología RFID en el sector industrial puede revolucionar la forma en que se maneja la gestión de almacenes. Con RFID, se puede hacer un seguimiento de los productos y materiales en tiempo real, lo que proporciona una visibilidad constante del inventario. RFID permite hacer control de inventario a distancia y en alturas sin necesidad de desplazar los productos para su control. Esta información actualizada permite a los gerentes tomar decisiones basadas en datos precisos permitiéndoles también, incluso, saber cómo emplear la automatización de pedidos con RFID para su preparación y expedición. Además, la tecnología RFID puede mejorar la precisión en la recopilación de datos, reduciendo así los errores humanos asociados con las tareas manuales de seguimiento y recuento.

Esta mayor precisión conduce a una gestión de inventario más eficiente, minimiza el exceso de inventario y reduce los costos asociados con la pérdida de productos. Además, como ya hemos estado haciendo hincapié, la tecnología RFID mejora la velocidad y eficiencia del proceso de envío y recepción, ya que los productos pueden ser identificados y rastreados automáticamente a medida que entran y salen del almacén.

Por ejemplo, una empresa automotriz podría hacer uso de la tecnología RFID en el sector industrial para rastrear los contenedores que contienen diferentes modelos de parachoques.

Mediante el uso de antenas RFID ubicadas en las puertas de entrada y salida del almacén, pueden calcular la disponibilidad de cada modelo de parachoques en tiempo real. Esto permite una gestión eficiente del inventario y una identificación temprana de posibles roturas de stock o desequilibrios en la demanda.

¿Cómo ayuda el uso de la tecnología RFID en el sector industrial al rastreo y seguimiento de productos en la cadena de suministro? 

La tecnología RFID  facilita el seguimiento de múltiples productos de manera simultánea en la cadena de suministro al proporcionar una trazabilidad precisa, contrastada y auditable. Por ejemplo, en la empresa automotriz anteriormente mencionada, se utilizan etiquetas RFID en los contenedores que transportan los parachoques. Al utilizar antenas RFID en puntos estratégicos de la cadena de suministro, se puede verificar en tiempo real el movimiento de los contenedores y su ubicación. Esto permite certificar que cada producto ha pasado por los puntos de control requeridos, como el área de expediciones y el almacén temporal, garantizando la seguridad y autenticidad de los productos durante todo el proceso de entrega.

¿Cómo ayuda el uso de la tecnología RFID en el sector industrial al monitoreo de activos y equipos? 

Hacer uso   de la tecnología RFID en el sector industrial ayuda al monitoreo de activos y equipos al permitir su seguimiento en tiempo real. Mediante el uso de etiquetas RFID en los activos, es posible obtener información precisa sobre su ubicación y estado.

Un ejemplo de esto lo encontramos en la empresa Focke Meler Gluing Solutions, S.A. que mencionamos anteriormente. Esta empresa utiliza la tecnología RFID para etiquetar los productos y contrastar que todas las piezas necesarias estén presentes en cada orden de trabajo. El operario utiliza un dispositivo móvil para escanear las etiquetas y validar la presencia de todas las piezas. Si falta alguna pieza, se genera notificaciones inteligentes, lo que facilita que el 100% delos activos controlados lleguen al destino y/o cliente deseado, obteniendo una satisfacción de cliente de 10 en toda la cadena de suministro.

En general, la tecnología de Identificación por Radiofrecuencia (RFID) ofrece ventajas considerables en términos de flexibilidad y eficiencia. A diferencia de un código de barras, que requiere un escaneo directo y una orientación precisa, una etiqueta RFID puede colocarse en cualquier lugar del producto o de la caja y todavía ser identificada a través de la radiofrecuencia. No necesitas tener la etiqueta enfocada en un lector; simplemente debe estar dentro del área de cobertura del sensor. Esta capacidad para identificar etiquetas sin importar su posición es una de las ventajas distintivas del uso   de la tecnología RFID en el sector industrial.

Por otro lado, el software que acompaña a estas etiquetas también aporta una capa adicional de inteligencia al proceso. Cada etiqueta RFID tiene un identificador único que, por ejemplo, puedes asignar una etiqueta a un producto determinado en la fábrica y luego dar seguimiento automático a ese identificador a través de toda la cadena de suministro.

Además, este software permite generar alarmas si detecta discrepancias entre lo que se supone que debe ser el producto y lo que realmente se está escaneando. Si estás viendo un teléfono en la pantalla, pero la etiqueta corresponde a un ordenador, puedes notificar al operario para que verifique el producto. Estas comprobaciones también se pueden llevar a cabo a nivel de software.

¿Cómo ayuda el uso de la tecnología RFID en el sector industrial en la automatización de procesos de producción? 

Una de las principales ventajas del uso   de la tecnología RFID en el sector industrial es su velocidad de seguimiento y expedición de múltiples productos de manera simultánea. Un sistema RFID puede ser hasta 35 veces más rápido que un sistema basado en códigos de barras o códigos QR, y hasta 120 veces más rápido que un sistema manual. Por ejemplo, una planta que utiliza una hoja de cálculo de Excel para llevar un registro de sus productos, anotando cada uno individualmente, encontraría que un sistema RFID es considerablemente más rápido, especialmente cuando existen altas rotaciones  de productos o poseen un valor intrínseco lo suficientemente alto para no renunciar a la perdida de los mismos. En otras palabras, si perder el control sobre la existencia o envío de producto no es una opción para ti, RFID es la solución que debes implementar en tu cadena de suministro.

Esta eficiencia aumenta a medida que el volumen de productos se incrementa, siempre y cuando todas las etiquetas estén dentro del rango de cobertura del sensor RFID. Dependiendo de la potencia del sensor, este rango puede ser de unos 7 a 10 metros. En este área, puedes leer todos los productos que estén presentes, independientemente de su cantidad.

Por supuesto, la cantidad de productos que puedes leer simultáneamente depende del espacio disponible. En un área de 10 metros, por ejemplo, es posible que solo quepan dos cajas si estamos hablando de maquinaria grande. Pero si se trata de una gran cantidad de productos pequeños, como en un supermercado, puedes leer cientos o incluso miles de unidades de manera simultánea. Esto demuestra la versatilidad y eficiencia que un sistema RFID puede aportar a una variedad de entornos de trabajo.

¿Cuál es el uso de la tecnología RFID en el sector industrial para mejorar la seguridad y trazabilidad?

La tecnología de Identificación por Radiofrecuencia (RFID) ha demostrado ser una herramienta invaluable en la mejora de la eficiencia en la producción y en la cadena de suministro en el sector industrial y logístico. RFID permite la identificación única y sin contacto de productos, activos y equipos, lo que facilita la recolección de datos en tiempo real y el seguimiento preciso de los elementos a lo largo de todo el proceso productivo.

Veamos algunas de las aplicaciones del uso   de la tecnología RFID en el sector industrial para optimizar la seguridad y trazabilidad:

1. Control de inventario en tiempo real: La tecnología RFID  permite un control de inventario en tiempo real al proporcionar una visibilidad exacta de los productos y sus ubicaciones. Las etiquetas RFID colocadas en los productos permiten una lectura rápida y precisa, lo que facilita el seguimiento de los niveles de inventario y la gestión eficiente de las existencias. Por ejemplo, en un almacén de productos electrónicos, las etiquetas RFID pueden ayudar a identificar y localizar rápidamente los componentes necesarios para el ensamblaje de dispositivos.
2. Optimización de la gestión de almacenes: Mediante la implementación de RFID, se puede optimizar la gestión de almacenes al agilizar los procesos de entrada y salida de productos. Las etiquetas RFID permiten la identificación y registro automático de los productos a medida que entran o salen del almacén, lo que reduce los errores y acelera la verificación de inventario. Por ejemplo, en un centro de distribución de alimentos, las etiquetas RFID pueden ayudar a rastrear la fecha de vencimiento de los productos y optimizar la rotación de inventario para garantizar la frescura de los productos.
3. Monitoreo de activos y equipos: La tecnología RFID facilita el monitoreo de activos y equipos en el entorno industrial. Las etiquetas RFID se pueden colocar en maquinaria, herramientas y otros activos, lo que permite un seguimiento preciso de su ubicación y estado. Por ejemplo, en una planta de fabricación, las etiquetas RFID pueden ayudar a rastrear el uso y el mantenimiento de las máquinas, optimizando los tiempos de mantenimiento preventivo y reduciendo los tiempos de inactividad no planificados.
4. Automatización de procesos de producción: El uso de la tecnología RFID en el sector industrial permite la automatización de procesos de producción al agilizar la captura de datos y la comunicación entre diferentes etapas del proceso. Las etiquetas RFID pueden transmitir información relevante sobre los productos y sus características, lo que facilita la configuración automática de máquinas y sistemas, reduciendo así el tiempo y los errores asociados con la intervención manual. Por ejemplo, en una línea de ensamblaje de automóviles, las etiquetas RFID pueden proporcionar instrucciones precisas a cada estación de trabajo, garantizando una secuencia de ensamblaje eficiente y minimizando los errores.

¿Cómo ayuda el uso de la tecnología RFID en el sector industrial al rastreo de productos para garantizar autenticidad y evitar falsificaciones?

La tecnología RFID se basa en un identificador único que está incorporado en el chip. Este chip se codifica de una forma particular, que puede ser preestablecida de fábrica. De hecho, el chip contiene dos codificaciones. La primera es proporcionada por el fabricante del chip, es única y está ligada a la producción del chip en sí. La segunda capa de codificación es personalizada y puede ser establecida por el usuario. Esta combinación de ambas capas de codificación resulta en una identificación única.

En teoría, basándonos en el hecho de que cada chip tiene un identificador único de fabricación, más una segunda capa de codificación que puede ser personalizada por cada usuario, tenemos un identificador alfanumérico único. A partir de ahí, puedes empezar a encriptar la información que desees.

El software de trazabilidad 360º de Xymbot, funciona de tal manera que solo muestra la información si la combinación de las dos capas de codificación coincide. Si alguna de estas capas de codificación se altera de alguna manera, la información no se muestra. En otras palabras, funciona de manera similar a un sistema de clave pública y clave privada: solo cuando estas dos claves coinciden, podemos estar seguros de que la etiqueta es auténtica y no ha sido manipulada.

¿Cómo ayuda el uso de la tecnología RFID en el sector industrial al cumplimiento de regulaciones y estándares de calidad? 

La tecnología RFID, valida de manera constante en cada punto de la cadena de suministro donde se establece un punto de control o seguimiento. En estos puntos, se verifica la identidad de una etiqueta, de un producto o, idealmente, de un conjunto de productos. La justificación para hacer uso   de la tecnología RFID en el sector industrial se da especialmente en la gestión de grupos de productos, ya que su uso para un solo producto no siempre es eficiente.

El objetivo es manejar grandes volúmenes de productos. Por lo tanto, confirman que cierta cantidad de productos ha pasado por un punto específico hasta el momento y hasta un lugar particular. La tecnología RFID es capaz de verificar que cada producto que ha pasado mantiene intacta su identificación. Esto nos permite asegurar que pertenece al lote que indica y confirmar que ha pasado de un punto a otro.

En términos de cumplimiento de las regulaciones de calidad, la prioridad es garantizar la trazabilidad y proporcionar una forma digital y auditable de confirmar que cada producto ha pasado por cada uno de los puntos o nodos de control que tenemos desplegados para nuestros clientes. En otras palabras, la tecnología puede certificar hasta dónde ha llegado un producto. Una vez que el producto ha dejado la planta, la supervisión concluye.

Las etiquetas RFID permiten registrar información relevante sobre los productos, como fechas de fabricación, lotes y condiciones de almacenamiento. Esto facilita el seguimiento y la documentación del cumplimiento de regulaciones y estándares específicos de la industria. Por ejemplo, en la industria farmacéutica, las etiquetas RFID pueden contener información detallada sobre los medicamentos, incluyendo su fecha de fabricación, fecha de caducidad y condiciones de almacenamiento adecuadas. Al escanear las etiquetas RFID, se puede verificar si los productos cumplen con los estándares y regulaciones establecidos, garantizando la calidad y seguridad del producto.

Empresas que han adoptado el uso de la tecnología RFID en el sector industrial con éxito

Veamos algunos  ejemplos prácticos de aplicación de la tecnología RFID en el sector industrial  a través de dos casos de éxito que ilustran perfectamente cómo esta tecnología puede transformar y optimizar los procesos de gestión de almacenes, mejorar la trazabilidad de los productos y, en última instancia, incrementar la eficiencia operativa global de una empresa.

Volviendo al caso de Focke Meler Gluing Solutions, S.A., se trata de una empresa especializada en la fabricación de equipamiento industrial, en particular máquinas de termoformado y trabajan con los sistemas de trazabilidad 360º de Xymbot en el área de expediciones. El producto llega al punto de control ya ensamblado, y el etiquetado se realiza al final del proceso de ensamblaje, no al principio.

Cuando finaliza el ensamblaje del producto, Focke Meler inicia la etiquetación de una orden de trabajo que puede contener entre 20 y 50 artículos. Además de la máquina principal, que es de gran tamaño y fácilmente visible, la orden también puede incluir numerosos accesorios como mangueras, boquillas, tornillería, entre otros. Todos estos elementos se etiquetan con RFID según la orden de trabajo.

Una vez que los productos etiquetados llegaron al área de expediciones, el operario utiliza una tableta para leer la orden completa, validando que todas las piezas asociadas a la orden estaban presentes. Si falta alguna pieza, el sistema emite una alarma especificando qué pieza falta, gracias a la identificación única de cada etiqueta.

Además, el sistema RFID está integrado con el sistema ERP de Focke Meler, haciendo posible leer toda la información del ERP y certificar que hemos leído las 50 piezas en la zona de expediciones, indicando que están listas para ser enviadas al cliente.

Una vez finalizado este proceso, Focke Meler emitió una guía de despacho que se adjuntó al producto. Posteriormente, en la salida del almacén, se contó con un arco lector que permitió revalidar que los 50 productos habían dejado la planta. Este proceso se realizó dos veces, primero cuando los productos salieron de la zona de expediciones y se trasladaron a un almacén temporal, y luego cuando finalmente abandonaron la planta para ser entregados al cliente. De esta manera, la solución RFID aseguró y certificó el flujo completo de la orden, desde la expedición hasta la salida de los productos.

Otro ejemplo particular que puede interesar es en el sector automotriz. En este caso, Xymbot implantó la tecnología RFID con una empresa que se encontraba con un desafío logístico considerable. Fabrican parachoques para diferentes marcas de automóviles y estos deben trasladarse desde su planta de producción en La Rioja a su unidad de pintura en Zaragoza. Durante este proceso, se requería un cambio frecuente entre la producción de diferentes marcas. Sin embargo, a veces olvidaban devolver los contenedores vacíos desde Zaragoza a La Rioja, lo que resultaba en una escasez de contenedores apropiados para alojar los parachoques recién fabricados. Cada contenedor, vale la pena mencionar, es específico para cada modelo de automóvil y no pueden intercambiarse entre diferentes marcas debido a las diferentes curvaturas y puntos de sujeción de los parachoques.

Para abordar este problema, en Xymbot implementaron la tecnología RFID de trazabilidad 360º. Inicialmente, la empresa automotriz ya estaba haciendo uso   de la tecnología RFID en el sector industrial para sus componentes individuales que se encontraban dentro de los contenedores, pero el problema persistía porque dichos contenedores no estaban siendo rastreados. Por lo tanto, decidieron extender el rastreo de RFID a los contenedores también.

Etiquetaron estos contenedores, que son andamios metálicos, especialmente diseñados para albergar entre 30 y 40 parachoques de automóviles, con etiquetas RFID diseñadas para el metal. Estas etiquetas son un poco más grandes y tienen un diseño específico, pero cumplen su función de manera efectiva.

Se instalaron antenas en la planta, colocadas en arcos de unos 3 metros de altura, que registran cada vez que un contenedor entra o sale. Esta configuración permite calcular en tiempo real cuántos contenedores estaban disponibles en la planta y cuántos han abandonado la planta. Si se observa que la disponibilidad de un tipo de contenedor está disminuyendo, se emite una alerta para prevenir una posible interrupción de la producción.

De esta manera, mediante el uso   de la tecnología RFID en el sector industrial, se pudo ayudar a resolver el problema de gestión de contenedores, mejorando su eficiencia y evitando posibles paradas de producción. Estos son dos ejemplos claros de cómo nuestra tecnología RFID puede ser adaptada e integrada en los sistemas existentes para mejorar la eficiencia operativa y resolver problemas logísticos en tiempo real.