Tecnología RFID para la trazabilidad en la fabricación de maquinaria y OEMs

Los fabricantes de maquinaria pueden pensar que no tienen mucho en común con las empresas minoristas más allá de la producción de productos que se encuentran en las estanterías de las tiendas, pero podrían aprender mucho de estas últimas, ya que los desafíos de la fabricación de maquinaria de los últimos años continúan en 2023.

La escasez de mano de obra, la presión inflacionaria, el riesgo de recesión y la interrupción de la cadena de suministro persistirán, al menos en cierta medida, durante 2023, y todos sabemos que no hay una forma segura de proteger completamente las operaciones de los fabricantes de maquinaria.

La tecnología RFID ha cambiado mucho desde 2005 y podría ser el secreto para garantizar una mayor visibilidad y precisión en el inventario de los fabricantes de maquinaria este año.

La tecnología RFID permite a los fabricantes de maquinaria rastrear y gestionar su inventario en tiempo real mediante el uso de pequeños dispositivos inalámbricos llamados etiquetas RFID. Estas etiquetas contienen información electrónica que puede ser leída y registrada por lectores RFID, proporcionando datos instantáneos sobre la ubicación y estado de cada artículo etiquetado. Al implementar sistemas RFID, los fabricantes de maquinaria pueden obtener una visión integral de su cadena de suministro, identificar cuellos de botella o ineficiencias, y tomar decisiones basadas en datos para optimizar sus operaciones.

Uno de los principales beneficios de la tecnología RFID es su capacidad para mejorar la precisión del inventario de los fabricantes de maquinaria. Los métodos tradicionales de gestión de inventario, como el recuento manual o la codificación de barras, pueden ser lentos y propensos a errores humanos. En cambio, los sistemas RFID automatizan el proceso de seguimiento de inventario, reduciendo errores y permitiendo una visibilidad en tiempo real de los niveles de stock. Esta precisión no solo ayuda a los fabricantes de maquinaria a satisfacer de manera más eficiente las demandas de los clientes, sino que también minimiza el riesgo de sobreabastecimiento o falta de stock, lo que conduce a una mayor rentabilidad.

Además, la tecnología RFID ofrece una mayor trazabilidad, lo cual es crucial en la industria de fabricantes de maquinaria donde la calidad y la seguridad del producto son fundamentales. Al colocar etiquetas RFID en componentes individuales o productos terminados, los fabricantes de maquinaria pueden rastrear fácilmente el origen de cada artículo, monitorear su movimiento en toda la cadena de suministro y garantizar el cumplimiento de regulaciones y estándares de calidad. En caso de un retiro de producto o un problema de calidad, la tecnología RFID permite identificar y retirar rápidamente los artículos afectados, minimizando el impacto tanto en los consumidores como en la reputación del fabricante de maquinaria.

Si bien la inversión inicial en la implementación de RFID puede parecer desafiante, los beneficios a largo plazo hacen que valga la pena considerarlo para los fabricantes. Una mayor precisión en el inventario, una mayor visibilidad en la cadena de suministro y operaciones más eficientes pueden generar ahorros de costos.

Razones para usar las etiquetas RFID para fabricantes de equipos originales (OEMs)

Los fabricantes de maquinaría y equipos  están recurriendo cada vez más a la incrustación de etiquetas RFID para mejorar sus procesos de gestión de activos y agregar valor a sus productos. Aquí te explicamos por qué.

Cuando se trata de aprovechar la tecnología RFID, los OEMs tienen una oportunidad única: pueden diseñar un producto con una etiqueta incrustada, lo que proporciona un mejor rendimiento, menor costo y mayor durabilidad de la etiqueta. Esto no se puede hacer después de la fabricación original sin violar las especificaciones de ingeniería. Todos los propietarios de activos posteriores al OEM tendrán que encontrar otra forma de colocar sus etiquetas RFID si deciden implementar un sistema RFID.

Por lo tanto, los fabricantes de maquinarias tienen una decisión importante que tomar: ¿Deberían incrustar etiquetas RFID en sus productos? La respuesta, en la mayoría de los casos, es sí.

Mejora de la gestión de activos

La incrustación de etiquetas RFID en los productos OEM permite un seguimiento preciso y eficiente de los activos a lo largo de su ciclo de vida. Esto facilita la localización y el control de los activos, lo que a su vez mejora la eficiencia operativa y reduce los costos asociados con la pérdida o el robo de activos.

¿Cómo se gestiona tradicionalmente el inventario?

Existen diferentes métodos para mantener el control del inventario. Uno de los métodos básicos es crear una hoja de cálculo con varias columnas para el nombre del producto, el número de artículo y la cantidad. También se incluye una columna para deducir lo que se vende o consume, y se mantiene un registro de devoluciones y nuevas existencias entrantes. Se requiere una supervisión manual continua para asegurarse de que cada transacción esté registrada.

Para clientes más sofisticados, es posible que utilicen un sistema ERP para rastrear el inventario y los niveles de existencias. A menudo, la introducción de datos en estos sistemas también es manual, a menudo a través de escáneres de códigos de barras.

Por supuesto, todos estos procesos son intensivos en mano de obra. La información es difícil de compartir y uno de los grandes inconvenientes es el error humano. Las personas tienden a cometer errores, errores que son difíciles de rastrear y que resultan en números de inventario inexactos.

Sin embargo, con los avances en tecnología, hay soluciones más eficientes disponibles, como la tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID). Esta tecnología utiliza etiquetas RFID que se pueden incrustar en los productos o colocar en los contenedores de almacenamiento. Estas etiquetas contienen información electrónica que se puede leer de forma inalámbrica utilizando lectores RFID.

El uso de la tecnología RFID en la gestión de inventario ofrece varias ventajas. En primer lugar, automatiza el proceso de seguimiento del inventario, eliminando la necesidad de contar manualmente o introducir datos de forma manual. Esto ahorra tiempo y reduce significativamente los errores humanos. Además, proporciona una mayor visibilidad en tiempo real del inventario, lo que permite a los gerentes de inventario tomar decisiones más informadas sobre la reposición de existencias, la gestión de pedidos y la optimización de los niveles de inventario.

Otra ventaja de la tecnología RFID es su capacidad para realizar un seguimiento preciso y rápido de los productos. Con la lectura automática de etiquetas RFID, se pueden realizar recuentos de inventario rápidos y precisos, lo que facilita la detección de discrepancias o problemas en el inventario. Además, la tecnología RFID se puede integrar con sistemas de gestión de inventario y ERP, lo que permite una mayor automatización y sincronización de datos.

Validación de productos

Los fabricantes de equipos pueden validar diferentes tipos de productos con RFID, como dispositivos conectados a dispositivos principales (robots y herramientas) y consumibles (dispositivos analíticos y reactivos). RFID puede ayudar con la protección de la propiedad intelectual, la gestión de garantías y la calibración.

Protección de la propiedad intelectual y gestión de garantías

Algunos usuarios finales pueden intentar utilizar un dispositivo secundario que no sea fabricado por el mismo fabricante que el dispositivo principal. Cuando esto sucede, el dispositivo principal no podrá comunicarse con este equipo de terceros, programado de manera diferente. Desafortunadamente, algunos pueden atribuir fallas al OEM por un equipo ineficaz. Aquí es donde entra en juego el RFID para proteger al OEM.

Una etiqueta RFID incrustada en un dispositivo secundario y un lector instalado en el dispositivo principal podrán validar que se está utilizando el dispositivo correcto. Si se detecta un dispositivo de terceros, se notifica al OEM y se anula la garantía. Esto protege físicamente al dispositivo de posibles daños y libera al OEM de responsabilidad si el equipo falla debido al uso del dispositivo de terceros.

Calibración

El sistema RFID también puede garantizar que los dispositivos se hayan calibrado correctamente para que los dispositivos principal y secundario interactúen adecuadamente. En la fabricación, los productos no son copias exactas unos de otros, existe una variación estadística incluso entre dispositivos «idénticos». Los mecanismos internos se moverán de manera diferente dentro de cada dispositivo, lo que significa que el dispositivo principal necesita saber la variación antes de moverse. Con RFID, el dispositivo principal sabe cómo corregir estas variaciones para operar con capacidad óptima, ya que el dispositivo principal escanea la etiqueta y se dirige a una base de datos donde se almacena la información de calibración.

Imaginemos una empresa especializada en la fabricación de piezas para el sector automotriz, como componentes electrónicos, sistemas de frenado, sistemas de escape, entre otros. Para mejorar la trazabilidad, la gestión del inventario y la calidad de sus productos, el fabricante puede implementar la tecnología RFID en su proceso de fabricación.

Cada pieza fabricada puede estar equipada con una etiqueta RFID única que contiene información detallada, como el número de serie, las especificaciones técnicas, la fecha de fabricación, el proveedor de materiales y cualquier dato relevante para el control de calidad y la trazabilidad.

Al utilizar lectores RFID en diferentes etapas del proceso de fabricación, como en la recepción de materiales, en las líneas de producción y en la inspección final, se puede realizar un seguimiento automatizado de las piezas en cada etapa. Esto permite al fabricante monitorear el flujo de las piezas, identificar posibles cuellos de botella, detectar errores de fabricación y realizar un control de calidad más eficiente.

Además, la tecnología RFID facilita la gestión del inventario en el almacén. Los lectores RFID pueden realizar un inventario rápido y preciso de las piezas almacenadas, lo que evita errores humanos y reduce el tiempo dedicado a las tareas de recuento manual. También permite una reposición de inventario más eficiente al proporcionar información en tiempo real sobre los niveles de existencias y las necesidades de reabastecimiento.

La implementación de RFID también puede mejorar la trazabilidad de las piezas en toda la cadena de suministro. Cada vez que una pieza sale de la fábrica, se puede escanear su etiqueta RFID para registrar su salida y rastrear su ubicación durante el transporte y la entrega. Esto proporciona una visibilidad completa de la cadena de suministro, lo que facilita la resolución de problemas, la identificación de retrasos y la mejora de la eficiencia en la entrega de piezas a los fabricantes de automóviles.

Además, la tecnología RFID puede ayudar al fabricante a garantizar la autenticidad y la calidad de sus piezas. Al utilizar etiquetas RFID con características de seguridad, como códigos únicos y sistemas de encriptación, se puede prevenir la falsificación y asegurar que solo las piezas genuinas sean utilizadas en los automóviles. Esto ayuda a proteger la reputación del fabricante y a garantizar la seguridad de los conductores y los pasajeros.

Gestión del ciclo de vida

El sistema RFID también puede ayudar a los fabricantes de maquinaría y equipos a recopilar datos durante todo el ciclo de vida del producto.

El ciclo de vida de un producto comienza en la fábrica. La incrustación de RFID desde el principio de la vida del producto garantizará la captura de la información más precisa sobre el estado de un activo. Esto es importante para los equipos cubiertos por garantía o que requieren actualizaciones de ingeniería o mantenimiento periódico. Incluso los OEMs pueden utilizar RFID mientras el activo aún se encuentra en su fábrica como un dispositivo de seguimiento en proceso de fabricación.

En el sector de fabricantes de maquinaria, es común que se requiera un seguimiento preciso de cada máquina a lo largo de su vida útil. Esto implica conocer detalles como el número de serie, las especificaciones técnicas, las actualizaciones de ingeniería y cualquier mantenimiento periódico necesario. La tecnología RFID permite a los OEMs aprovechar de manera eficiente esta información única.

Imaginemos que se detecta un problema en una serie de máquinas específicas y se debe realizar una acción correctiva. En lugar de tener que revisar minuciosamente una lista de números de serie, los OEMs pueden utilizar el sistema RFID incrustado en cada máquina para identificar rápidamente las unidades afectadas. Esto agiliza el proceso de llamado a revisión y garantiza una respuesta más eficiente.

Además, a lo largo del ciclo de vida de una máquina, desde su fabricación hasta su entrega al cliente y más allá, el uso de RFID permite un seguimiento continuo. Los OEMs pueden rastrear el movimiento de las máquinas en la cadena de suministro, conocer su ubicación y estado en tiempo real, y recopilar datos importantes sobre su desempeño y uso. Esto ayuda a mejorar la gestión del inventario, optimizar los servicios de mantenimiento y ofrecer una experiencia más completa y satisfactoria a los clientes.

De manera similar, los productos con etiquetas RFID incrustadas pueden ser rastreados a lo largo del resto de la cadena de suministro, desde el envío hasta la distribución e incluso en el comercio minorista. Los OEMs tendrán visibilidad del recorrido del producto, no solo como una herramienta de gestión del ciclo de vida, sino también como una herramienta de gestión de inventario.

Ventaja competitiva para los clientes

Los beneficios de la incrustación de etiquetas RFID no se limitan a los fabricantes de equipos originales (OEMs) — los clientes de los OEM también podrán aprovechar la funcionalidad de RFID. Incluso si el propio OEM no utiliza la etiqueta RFID, es posible que los clientes deseen hacerlo.

Esto brinda a los OEMs una ventaja en ventas y marketing. Al diseñar un producto con RFID incrustado, se puede proporcionar a los clientes una funcionalidad útil a un precio muy atractivo. Esto se debe a que buscar la etiqueta adecuada y adjuntarla a un activo más adelante es un proceso más largo y complejo. Siempre es preferible diseñar la ubicación de la etiqueta desde el principio.

Los productos con etiquetas RFID incrustadas están listos para incorporarse de inmediato a un sistema, por lo que son un gran activo de marketing para los OEMs. Sin mencionar que los clientes apreciarán trabajar con un OEM que se tome el tiempo para agilizar el proceso de gestión de activos para ellos.

Cumplimiento de requisitos de la cadena de suministro

Muchas industrias, como la automotriz y la aeroespacial, exigen el uso de etiquetas RFID para el seguimiento de activos a lo largo de la cadena de suministro. Al incrustar etiquetas RFID en sus productos, los OEMs garantizan que sus productos cumplan con estos requisitos y facilitan la integración en los sistemas de seguimiento existentes de sus clientes y socios comerciales.

Mayor visibilidad en la cadena de suministro

Al incrustar etiquetas RFID en sus productos, los OEMs pueden obtener una visibilidad en tiempo real del movimiento y la ubicación de sus productos en toda la cadena de suministro. Esta visibilidad permite una mejor gestión del inventario, reduce el riesgo de pérdida o robo, y agiliza los procesos logísticos y de distribución. Los OEMs pueden rastrear sus productos desde la fabricación hasta la entrega, garantizando envíos oportunos y precisos, y optimizando sus operaciones en la cadena de suministro.

Procesos de garantía y servicio simplificados

La incrustación de etiquetas RFID en los productos OEM puede simplificar los procesos de garantía y servicio. Cada etiqueta RFID puede almacenar información importante del producto, como detalles de fabricación, estado de garantía, historial de servicio y programación de mantenimiento. Cuando los productos se someten a servicio o reparación, los técnicos pueden escanear rápidamente la etiqueta RFID para acceder a toda la información relevante, lo que garantiza un servicio preciso y eficiente. Esto mejora la satisfacción del cliente, reduce errores y permite un mantenimiento proactivo, lo que genera relaciones duraderas con los clientes.

Para incorporar etiquetas RFID en los procesos productivos de los OEMs, es posible moldear las etiquetas RFID en elementos de plástico, caucho o compuestos y ubicarlas dentro de un producto de manera que no sean evidentes para el usuario final ni estén expuestas a fuerzas externas que puedan obstruirlas. Sin embargo, independientemente de la ubicación de la etiqueta RFID dentro del producto, un lector de etiquetas RFID aún podrá detectarla, lo que demuestra la superioridad de las etiquetas RFID en comparación con los códigos de barras en numerosas aplicaciones.

Cómo la tecnología RFID pueden agilizar y mejorar la visibilidad en la cadena de suministro de los fabricantes

La tecnología RFID ofrece una visibilidad precisa y en tiempo real de los niveles de inventario, lo que permite a los fabricantes de maquinaria y OEMs optimizar sus prácticas de gestión de inventario. Las etiquetas RFID se pueden adherir a productos individuales o a equipos, y sus identificadores únicos pueden ser escaneados por lectores RFID a medida que se mueven a lo largo de la cadena de suministro. Esto les brinda la capacidad de rastrear el movimiento de su inventario y monitorear los niveles de stock, lo que les permite tomar decisiones informadas sobre cuándo solicitar más productos y cómo asignar sus recursos.

La tecnología RFID ofrece numerosas ventajas en la gestión de inventario para fabricantes de maquinaria y OEMs. En primer lugar, proporciona una precisión y visibilidad en tiempo real que supera las limitaciones de otros métodos de seguimiento, como los códigos de barras. Los lectores RFID pueden escanear múltiples etiquetas a la vez, lo que agiliza el proceso y reduce los errores en la captura de datos. Te puede interesar la automatización industrial con RFID para la autenticación de usuarios de máquinas

Además, la capacidad de rastrear el movimiento del inventario a lo largo de la cadena de suministro permite a los fabricantes de maquinaria y OEMs identificar cuellos de botella y detectar cualquier retraso o desviación en la entrega de los equipos. Esto facilita la toma de medidas correctivas de manera oportuna y evita interrupciones en la cadena de suministro, lo que es especialmente importante en entornos de fabricación donde se requiere una planificación y coordinación precisas.

La visibilidad en tiempo real de los niveles de inventario también permite a los fabricantes de maquinaria y OEMs tomar decisiones más acertadas sobre la reposición de productos y componentes. Al contar con información actualizada sobre las existencias, pueden evitar la escasez o el exceso de inventario, lo que les permite mantener un equilibrio óptimo y evitar pérdidas financieras. Además, pueden planificar y programar de manera más eficiente las actividades de producción y distribución, asegurándose de que los equipos estén disponibles cuando y donde se necesiten.

La tecnología RFID también ofrece beneficios en términos de asignación de recursos. Al conocer los niveles de inventario en tiempo real, los fabricantes de maquinaria y OEMs pueden asignar de manera más efectiva sus recursos, como el personal y los espacios de almacenamiento. Esto optimiza la utilización de los recursos disponibles y contribuye a una mayor eficiencia operativa.

Un ejemplo real de cómo los lectores RFID pueden escanear múltiples etiquetas a la vez y agilizar el proceso se encuentra en el sector automotriz, específicamente en la fabricación de piezas para vehículos. Imaginemos que un fabricante de piezas para el sector automotriz utiliza etiquetas RFID en sus componentes para llevar un seguimiento eficiente de su inventario y asegurar la precisión en la gestión de los mismos.

En la línea de producción, los componentes son equipados con etiquetas RFID que contienen información clave, como el tipo de pieza, el número de serie y la fecha de fabricación. Cuando se completa la fabricación de las piezas y están listas para ser enviadas, se utilizan lectores RFID de largo alcance en el área de empaquetado y envío.

Estos lectores RFID tienen la capacidad de escanear múltiples etiquetas RFID simultáneamente. Al pasar las piezas equipadas con las etiquetas RFID por el área de lectura, los lectores capturan automáticamente la información de todas las etiquetas en un solo barrido. Esto permite un proceso rápido y eficiente, sin necesidad de escanear cada pieza de forma individual.

Además de la velocidad, la capacidad de escanear múltiples etiquetas a la vez reduce la posibilidad de errores en la captura de datos. Al eliminar la necesidad de escaneo manual, se minimizan las posibilidades de confusiones o lecturas incorrectas. La lectura simultánea de múltiples etiquetas garantiza una precisión y confiabilidad en la gestión del inventario de piezas automotrices.

Este ejemplo demuestra cómo los lectores RFID pueden agilizar el proceso de escaneo y reducir los errores al permitir la captura de datos de múltiples etiquetas en un solo paso. Esto resulta en una mayor eficiencia operativa, una gestión de inventario más precisa y una reducción de costos asociados a errores o retrasos en la cadena de suministro de piezas automotrices.

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