El verdadero costo de una celda robotizada de soldadura

La estimación del costo de una celda robotizada de soldadura, debe pasar por esta pregunta: ¿Cuánto ahorramos con la automatización del trabajo de soldadura?, aquí tenemos algunas respuestas que pueden servir para justificar la inversión cuando se pretende adquirir una celda de soldadura robotizada.

Cómo calcular el costo de una celda de soldadura robotizada

Muchas veces se piensa que los costos asociados a la implantación de celdas robotizadas de soldadura son excesivamente elevados, y que sólo pueden acceder a ellas empresas grandes con altas tasas de producción; lo anterior está muy alejado de la realidad. Cada vez más, medianas y pequeñas empresas o talleres de soldadura especializados, están tomándose el tiempo necesario para analizar los verdaderos costos de una celda robotizada de soldadura, esto debido a que el objetivo principal de la automatización de los procesos de soldadura son la disminución significativa de los costos de producción y el aumento de la calidad de las piezas soldadas. La diversidad y versatilidad de las celdas robotizadas es increíblemente alta, prácticamente se pueden adaptar a cualquier proceso de soldadura independientemente de la magnitud y complejidad del proyecto; esto implica que no sólo aplican para la adquisición de una celda robotizada de soldadura, empresas con producciones repetitivas de un componente, sino que también se pueden adaptar a empresas que fabrican diferentes tipos de piezas, ya que estas celdas robotizadas proporcionan un gran facilidad para el cambio de piezas y herramentales.

Ahora lo que ciertamente está en juego, a la hora de pensar en la automatización, es cuánto representa el costo de una celda robotizada de soldadura, lo cual se debe estimar considerando cuánto se economiza al implementarla. Sería un error, sólo examinar el costo neto por la compra, instalación y puesta en marcha del equipo, sino que también se deben incluir todos los aspectos relacionados con el ahorro significativo que ocasiona la automatización de los procesos de soldadura, ya que éste proporciona la información necesaria para conocer realmente, cuando se estaría recuperando la inversión inicial. Acá se presentan algunos de estos aspectos relacionados con el ahorro que trae consigo la automatización de la soldadura.

En primer lugar y quizás el más importante, es el ahorro relacionado al costo que representa obtener y mantener un personal calificado en soldadura, un costo que es cada vez más elevado. Se ha vuelto complicado conseguir personal calificado en soldadura y muchas empresas han optado por capacitar al personal, sin embargo muchos de estos soldadores terminan en otras manos, lo que conlleva a un gasto de capacitación, lamentablemente sin retorno. Además debe sumarse la calificación, códigos especializados y la renovación de estos, que muchos soldadores deben adquirir para ejecutar ciertos trabajos, lo cual se ha convertido en un verdadero problema. Por otra parte se tienen los gastos de mantenimiento de personal, los cuales incluyen transporte, seguros y seguridad industrial, días no laborados, entre otros. Muchas empresas no calculan los gastos del personal capacitado de manera global y no se percatan que estos son excesivamente elevados.

Menores costos de mano de obra para el trabajo de soldadura especializada

Es importante conocer que los robots de soldadura sólo necesitan una buena programación de software y algún operador con baja capacitación para cargar y descargar los accesorios. Esta programación se puede realizar para diferentes procesos de soldadura, hojas de rutas y diferentes piezas; también se pueden programar fuera de línea, cuando los robots están trabajando en otros proyectos, lo que implica una sustancial ganancia de tiempo y dinero, disminuye notablemente los verdaderos costos de una celda robotizada de soldadura.

Una vez instalados los robots de soldadura en la empresa, estos no pasarán a otras manos, las horas de trabajo son muchos mayores que para soldaduras manuales, se ha demostrado que las horas de trabajo se pueden incrementar de 3 a 5 veces; y no se requiere de rotación de personal. Con la versatilidad y diversidad de la tecnología disponible, la cual presenta interfaces de usuarios sencillas de manejar; muchas empresas dispuestas a comenzar la automatización de sus procesos de soldadura, optan inteligentemente por capacitar a sus soldadores a manejar y operar los robots, lo cual es una solución que no sólo favorece a la empresa sino a sus empleados, conservando los beneficios económicos que trae consigo la automatización.

Ahorro en costos de soldadura por productividad, eficiencia y mayor calidad

Otro aspecto relevante es el relacionado a la productividad, eficiencia y calidad que brindan la automatización de los procesos de soldadura, acá el ahorro se pone de manifiesto cuando se revisan los volúmenes de producción, al ser comparados a la soldadura manual; este ahorro en los costos de producción se acentúa aún más, cuando los procesos requieren alta repetitividad; ya que se disminuyen considerablemente los gastos por material de aporte y acabado final de las piezas soldadas. No están exentos a este tipo de ahorro, los procesos más complejos donde se requiere el cambio permanente de piezas y herramental, en estos casos también se evidencia claramente el aumento en la tasa de producción y la disminución en el consumo de material de aporte.

Los procesos manuales presentan altos gastos por material de aporte, ya que generalmente los operadores tienden a ir sobre seguros, presentando en la mayoría de los casos piezas con notoria “sobresoldadura”, que posteriormente requieren procesos de limpieza y acabado final laboriosos y costosos, se han observado casos donde los procesos de limpieza y acabado final son tan costosos como la fabricación de la soldadura, lo que no es razonable. Un robot bien programado siempre coloca la cantidad de material de aporte apropiado en el sitio adecuado, economizando material de aporte, disminuyendo salpicaduras y posterior trabajo de limpieza; lo que trae consigo un ahorro sustancial de los costos de una celda robotizada de soldadura. La automatización de soldaduras, también conlleva, a la simplificación en las inspecciones de las soldaduras, las soldaduras automatizadas en general sólo requieren inspección visual, versus a ensayos no destructivos mucho más costosos como ensayos de tintas penetrantes y radiografías que se necesitan para inspeccionar las soldaduras manuales.

Disminución de los costos de tiempos de entrega

No hay nada más certero que la frase “El tiempo es dinero”, la automatización de la soldadura disminuye, sin duda alguna, los tiempos de entrega ya que se aumentan, considerablemente las horas de trabajo y la eficiencia de los procesos. El verdadero costo de una celda robotizada de soldadura no puede eximir, de ninguna forma, la significativa ganancia que se obtiene con la reducción de los tiempos de entrega, además esta disminución de los tiempos de producción, coloca a la empresa en otro nivel de competitividad aumentando el alcance de sus operaciones.

Existe un aspecto que no podemos dejar de tocar. Los procesos automatizados permiten el monitoreo y seguimiento de los procesos de soldadura en tiempo real, lo que implica que cualquier desperfecto o falla que presente el robot de soldadura, puede corregirse durante el proceso de fabricación. Esto no ocurre en los procesos manuales, ya que las fallas se evidencian luego de finalizado el proyecto y generalmente son piezas rechazadas, que significan pérdidas de tiempo y dinero. Por otra parte la obtención de data importante, que es almacenada por el software del sistema, en cuanto a los parámetros y variables del proceso de soldadura, es de gran ayuda para mejorar las hojas de rutas, disminuir errores y aumentar la eficiencia del proceso, aminorando aún más los costos asociados al mismo y aumentando los estándares de calidad de las piezas soldadas.

Toda implantación de celdas robóticas de soldadura exitosas para la automatización de procesos ameritan una adecuada programación y soporte técnico especializado, los costos asociados deben ser estudiados de manera rigurosa. Pero al realizar una verdadera estructura de costos de una celda robotizada de soldadura, tomando en cuenta lo anteriormente expuesto, incorporando los gastos reales de personal capacitado que se requiere para los procesos manuales, y contemplando el importante ahorro que con seguridad se tendrá al implantar la celda robotizada; se evidencia de inmediato que el costo de una celda robotizada de soldadura, es mucho menor del que se esperaba; se constata que la inversión inicial es recuperada en tiempo récord, y se verifica que los beneficios en cuanto a productividad y calidad de las soldaduras de la empresa son indiscutibles.