Cómo las tecnologías de trazabilidad garantizan mayor sostenibilidad

Todos sabemos que el mundo está plagado de problemas ambientales, económicos y sociales. Lo que pocos de nosotros nos damos cuenta es que muchos de estos problemas surgen porque las cadenas de suministro actuales carecen de visibilidad y transparencia en cada etapa del viaje, desde las materias primas hasta los productos de consumo.

Los medicamentos falsificados, los dispositivos médicos defectuosos, los alimentos contaminados y las prácticas de abastecimiento insostenibles amenazan la seguridad pública, desperdician valiosos recursos naturales, erosionan la confianza del consumidor y destruyen la reputación de la marca.

Un hecho aún menos conocido es que las tecnologías actuales pueden ayudar a mitigar estos problemas y conducir a un mundo más seguro y sostenible para todos. Específicamente, las tecnologías de trazabilidad de la producción nos brindan los medios para crear cadenas de suministro más inteligentes capaces de rastrear, rastrear y autenticar todo, desde granos de café hasta catéteres.

¿Qué es la trazabilidad?

La trazabilidad es la capacidad de verificar el historial, la ubicación o el estado de un artículo mediante una identificación documentada. La fusión de la serialización, es decir, la asignación de identificadores únicos a productos que van desde bienes de consumo hasta dispositivos médicos complejos, con fabricación inteligente y trazabilidad es el primer paso hacia una visibilidad completa y de extremo a extremo de las cadenas de suministro.

A medida que se realiza el seguimiento de los productos, los datos resultantes les dan a los productos su pedigrí y proporcionan una gran cantidad de información que las empresas y los consumidores pueden utilizar para tomar mejores decisiones.

Las tecnologías disruptivas, como la inteligencia artificial, Internet de las cosas, blockchain y plataformas colaborativas, pueden llevar los sistemas de trazabilidad a otro nivel, ofreciendo informes detallados sobre el estado y los movimientos de cualquier producto y creando vínculos directos entre las distintas partes interesadas a lo largo de la cadena de suministro, desde los productores a los usuarios finales.

La trazabilidad analiza lo que va bien o mal y evalúa la eficiencia de todo el proceso de la cadena de suministro con análisis y gestión de datos, hasta el punto de venta, el consumidor y más allá. Mediante el uso de sistemas de trazabilidad centrados en los datos, las partes interesadas pueden compartir los datos recopilados y hacerlos más potentes, ya que la información se puede comparar con sistemas conectados en cualquier parte de la cadena de suministro.

Para hablar de un ejemplo real, la trazabilidad habría permitido un seguimiento exhaustivo y la identificación instantánea de todas las lechugas romanas infectadas durante los brotes de E. coli de 2017. En este caso, se tuvieron que retirar todas las lechugas en lugar de solo las contaminadas, lo que demuestra la deficiencia del proceso de seguimiento y rastreo vigente en ese momento. Una metodología para automatizar la trazabilidad en el sector alimentación precisa y responsable habría ofrecido una visibilidad sustancial de los productos y habría ayudado a que toda la cadena de suministro fuera más segura.

La trazabilidad se puede adaptar a cualquier industria. De hecho, algunos sectores, como la industria farmacéutica, están sujetos a la legislación que así lo requiere, como la Directiva de Medicamentos Falsificados de la Unión Europea (EU FMD) y la Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos de los Estados Unidos (DSCSA). Aquí hay cinco formas en que se aplican los sistemas de trazabilidad para crear un mundo más seguro y sostenible:

Industria farmacéutica
La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor del 11% de los medicamentos en los países en desarrollo son falsificados, y un estudio en 2015 que entre 100.000 y un millón de personas mueren cada año debido a medicamentos falsificados.

Las retiradas del mercado son inevitables cuando un producto es falsificado, contaminado, manipulado, dañado o considerado inseguro. Un sistema de gestión de la trazabilidad para la industria farmacéutica optimiza ese proceso. Con artículos serializados e informes de datos, podemos identificar la ubicación de los productos y recuperar solo los productos defectuosos, en lugar del lote completo. Esto ayuda a reducir las pérdidas monetarias y hace que la gestión de retiros sea más rápida y eficiente.

La trazabilidad proporciona información que puede salvar vidas sobre productos farmacéuticos, como la notificación instantánea de cualquier incumplimiento, la confirmación del estado y la fecha de vencimiento, alertas de falsificación y más. También asegura una gestión eficiente de los residuos y optimiza el flujo de trabajo para que el personal tenga más tiempo para concentrarse en atender a los pacientes.

Cuando se combina con otras tecnologías disruptivas, la trazabilidad puede ayudar a la industria farmacéutica a innovar al ofrecer nuevas formas de conectarse y comunicarse con el usuario final. Por ejemplo, cuando un cliente escanea un producto, las empresas farmacéuticas pueden utilizar un chatbot para dar instrucciones sobre el uso del medicamento o incluso verificar si el paciente ha tomado la dosis correcta. Esto ayuda a establecer una relación más estrecha con el usuario final y garantiza que esté usando la medicación de forma segura.
Industria de dispositivos médicos
La investigación «Implant Files» realizada por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) puso al descubierto el sufrimiento humano causado por dispositivos médicos defectuosos.

La trazabilidad permite saber si un dispositivo médico es defectuoso o falso y proporciona visibilidad sobre cada evento a lo largo de la cadena de suministro. La trazabilidad también ayuda a las instituciones de salud a administrar su inventario y permite a los cirujanos y médicos conocer el pedigrí completo de los dispositivos médicos que están implantando en sus pacientes.

Si se retira un dispositivo, una solución de trazabilidad alertará al usuario en cualquier etapa de la cadena de suministro, eliminando una situación potencialmente peligrosa o incluso letal antes de que ocurra. Ningún médico quiere arriesgarse a darle a un paciente un producto defectuoso o caducado, por lo que la trazabilidad es tan fundamental.
Industria de alimentos y bebidas
La transparencia en la salud pública, la prevención, la preparación y las acciones correctivas pueden convertirse en realidad mediante el uso de la trazabilidad en caso de un problema de seguridad alimentaria. Toma el escándalo de la melamina en China, por ejemplo, en el que los productos lácteos y la fórmula para bebés se mezclaron con resina plástica que contiene nitrógeno para falsificar una gran cantidad de proteínas. Este notorio caso podría haberse resuelto mediante el uso de la trazabilidad, evitando la terrible experiencia de 294.000 niños afectados, los más de 50.000 tratados en hospitales y los seis niños que murieron.

Como la industria de alimentos y bebidas tiene una cadena de suministro larga y compleja, la falta de visibilidad conduce a más riesgos de enfermedades transmitidas por los alimentos, como E. coli, listeria y salmonella. Los fabricantes, minoristas y consumidores quieren y necesitan saber todo sobre sus alimentos, como el origen de los ingredientes y sus atributos, dónde y cómo se procesaron los productos, etc. La trazabilidad puede proporcionar las respuestas y mitigar los posibles riesgos e impactos.
Industria de recursos naturales
La industria de los recursos naturales está bajo una presión cada vez mayor para hacer más transparente el origen de los productos, garantizar la seguridad de las materias primas y ser más consciente del impacto ambiental de los sectores agrícola, ganadero, pesquero, forestal y minero. La escasez de recursos también ha creado la necesidad de una mejor administración, para optimizar el tiempo y los recursos, evitar pérdidas y reducir riesgos.

Tanto los consumidores como los fabricantes se benefician cuando saben de dónde proceden las materias primas que componen sus productos. El seguimiento de esta información, junto con cómo se produjeron los productos y quién los produjo, es aún más crítico si se produce una falsificación y permite formas de resolver estos problemas.
Trazabilidad para un mundo más sostenible
Además de optimizar los recursos disponibles, facilitar la reutilización de materiales, autenticar productos y garantizar un comercio justo y sostenible, la trazabilidad permite a las empresas tomar el control de la huella de carbono de sus productos. La trazabilidad de un extremo a otro es la clave para el análisis del ciclo de vida del producto, que lleva a comprender y controlar el impacto ambiental y social de cualquier tipo de producto.

Para cada industria, cada producto, en todos los niveles, la trazabilidad es el motor de una cadena de suministro global más inteligente, más segura, más eficiente y completamente conectada: una cadena de suministro inteligente. Es la clave para un mundo más sostenible.

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