Cómo la digitalización industrial está transformando la manufactura

La fabricación ya no se trata de grandes plantas y largas líneas de montaje. Atrás quedaron los días de dibujos en papel, esquemas 2D, hojas de especificaciones y tarjetas perforadas. Ahora, los procesos están digitalizados. Los diseños se completan en archivos CAD en 3D, los gemelos digitales existen para reflejar los objetos que están construyendo y todo lo que está conectado a través de Internet de Las Cosas.

Los dibujos no se transmiten a los talleres en los libros, sino que se envían a tabletas diseñadas específicamente para ese propósito. Finalmente, la oficina sin papel ha llegado a las fábricas, aunque no al 100%, vamos bien encaminados.

En este sentido, ahora veremos cómo la digitalización está transformando la fabricación y qué significa para las empresas de la industria. Para empezar, la digitalización es el proceso de tomar formatos de información no digitales y convertirlos en formatos digitales.

Correo al correo electrónico, hojas de cálculo a Excel, máquinas de escribir a Google Docs, modelos de arcilla a archivos CAD, la lista continúa y ese apenas ha sido el comienzo. La clave es que los procesos y sistemas permanezcan iguales cuando se digitalizan los procesos. Por ejemplo, si tu proceso es obtener una firma en un diseño para aprobarlo para el piso de fabricación, entonces el proceso de digitalización podría ser una firma electrónica en el archivo CAD.

Eso es digitalización. Entonces, ¿De que forma ha transformado a la industria manufacturera? Aquí lo veremos:

1. La fabricación se moverá mucho más rápido

   Lo primero que estamos viendo a medida que la digitalización transforma la industria manufacturera es la velocidad de fabricación. Impulsada por los gustos de los consumidores que cambian rápidamente y un ritmo acelerado de introducción/innovación de nuevos productos, la fabricación debe encontrar la mejor manera de adaptarse.

   La digitalización da un impulso instantáneo a la productividad, lo que permite que los proyectos avancen más rápido y que los fabricantes cumplan con plazos más agresivos.

   Específicamente, los fabricantes podrán pasar rápidamente del diseño al piso y viceversa a medida que se produzcan cambios por parte del equipo de ingeniería.

   En este momento, este proceso es extremadamente manual en muchas circunstancias. Los diseños en 3D se convierten en libros de especificaciones en 2D, y luego esos libros se entregan a los maquinistas en el piso, quienes revisan y “escriben” (literalmente, marcan) los libros.

   Luego, esos libros se devuelven a los equipos de ingeniería para su revisión. Y dentro de ese proceso hay muchas ineficiencias:

   • Imprimir un libro de especificaciones puede llevar horas con diseños complicados.
   • La entrega está bien si el piso está debajo de ti. Pero, ¿qué haces cuando la fábrica está a medio mundo de distancia?
   • La línea roja debe hacerse página por página, en lugar de simplemente revisar los cambios.

   Y por supuesto, todo el proceso es manual. No hay verificación automática ni oportunidad de más innovación para optimizar el proceso. La digitalización hace que este proceso sea más eficiente al resolver estos problemas. Y, como veremos, abre la puerta a la innovación en la fabricación moderna.

2. La digitalización es el mayor paso hacia la Internet industrial de las cosas (IIoT)

   El Internet Industrial de Las Cosas es un sueño de un ciclo total de datos de productos.  Primero, las máquinas están cargadas con sensores cuando están construidas. Luego, esos sensores brindan retroalimentación continua a lo largo de la cadena de suministro de fabricación. En respuesta a los datos del mundo real sobre aspectos como los requisitos de mantenimiento y el desgaste, el proceso de fabricación se puede refinar.

   Algunos refinamientos ocurren automáticamente (comunicación de máquina a máquina), pero algunos datos se introducen en herramientas y paneles de inteligencia empresarial (BI), lo que brinda a las personas la capacidad de encontrar eficiencias.

   Sin embargo, el meollo de todo este proceso son los datos. Datos que se pueden recopilar y aprovechar a una escala realmente asombrosa. Y esos datos solo se pueden recopilar y administrar de manera razonable si se trata de un producto completamente digital:

   • Los diseños se pueden cambiar automáticamente en respuesta a los desafíos ambientales.
   • Los cambios se pueden enviar automáticamente al piso de fabricación.
   • Los productos pueden modificarse a medida que salen de la línea.
   Con el tiempo, es posible que lleguemos a un punto en el que la automatización y la inteligencia artificial optimicen continuamente los diseños existentes en respuesta a las circunstancias del mundo real, dejando que los ingenieros se centren en la innovación de nuevos productos.
3. Procesos de fabricación unidos

   Mencionamos anteriormente el hecho de que un problema importante de los procesos analógicos es que las organizaciones luchan si fabrican en múltiples ubicaciones. Y dado que la fabricación es ahora una industria global, este es un gran problema.

   La digitalización puede ofrecer un alivio muy necesario para las cadenas de valor de fabricación global por varias razones. Primero, los datos son más fáciles de compartir. Es mucho más fácil compartir archivos a través de una red que enviar archivos por correo. Incluso, si los archivos se envían y luego se imprimen, esa es otra traducción de datos y, por lo tanto, otra vulnerabilidad para la organización.

   En segundo lugar, la fabricación ininterrumpida es más realista. Cuando las fábricas se trasladaron al extranjero y los consultores de ingeniería comenzaron a ser más comunes, por primera vez la fabricación ininterrumpida comenzó a percibirse como una realidad alcanzable.

   La idea es que a medida que una planta u oficina de diseño cierra durante el día, la siguiente en la zona horaria acabada se está abriendo. El trabajo se puede transferir sin problemas a un nuevo equipo y nunca hay «tiempo de inactividad» de la noche a la mañana. Sin embargo, esto solo es posible si:

   • Las organizaciones pueden compartir datos esencialmente en tiempo real en múltiples ubicaciones globales.
   • Todos los datos necesarios pueden ser accedidos por cualquier persona, en cualquier momento.

   Vale la pena analizar el segundo punto aquí. Una de las razones por las que la fabricación ininterrumpida es tan difícil es que pasamos por alto lo importante que es pedir ayuda. Especialmente en los puntos de transferencia de ingeniería, cuando a menudo se necesitan aclaraciones. Eso no es posible con la metodología ininterrumpida, por lo que es imperativo que toda la información se transmita la primera vez.

   La digitalización puede ayudar tanto con una claridad simple como con la aplicación del proceso. Por ejemplo, especificar que todos los campos de un formulario deben completarse. Si bien no es perfecto, con la digitalización, tiene palancas que puede usar para aumentar el cumplimiento.
4. La iteración rápida se convertirá en la norma

   La digitalización no solo hará que la fabricación sea más rápida. Una cosa que ya estamos viendo es que impulsa la innovación a través de una rápida iteración de productos. Un mejor intercambio de datos entre divisiones, organizaciones y paquetes de software a través de API solo impulsará esta velocidad de iteración.

   Al acoplar los silos y permitir el acceso a los datos en tiempo real, en cualquier parte del mundo, las organizaciones están preparadas para actuar sobre las tendencias de innovación, las oportunidades del mercado y las demandas de los consumidores como nunca antes.

En definitiva, la digitalización no es el final de la historia de la transformación digital a medida que avanzamos hacia la Industria 4.0. Pero es un comienzo crítico. Una vez que se digitalizan los procesos, pueden surgir tecnologías adicionales como aprendizaje automático, inteligencia artificial, IIoT, gemelos digitales y un ciclo de vida completo y completo del producto.  Pero tenemos que dar el primer paso y dejar los bolígrafos.

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