Cómo elegir la grúa viajera adecuada para tus operaciones

La compra de una grúa viajera es una inversión a largo plazo que puede mejorar significativamente las operaciones, agilizar la producción y aumentar la seguridad de los trabajadores. La selección del mejor sistema para su aplicación e instalación permite ahorrar dinero en el futuro. Sin embargo, elegir la grúa viajera adecuada puede resultar una tarea complicada porque hay muchos factores que hay que tener en cuenta.

A continuación, resumimos la información fundamental para ayudar a tomar la decisión correcta y realizar la mejor inversión posible.

Hay cuatro tipos principales de grúas aéreas: grúas de pórtico, grúas monorriel, grúas puente para estaciones de trabajo y grúas de brazo. Saber qué hace cada tipo de grúa y cómo está diseñada ayuda a seleccionar el sistema adecuado para cada aplicación.

Una vez que se tenga un conocimiento general de las diferentes grúas viajeras disponibles, hay dos categorías principales para seleccionar la grúa adecuada para una operación: la aplicación y la instalación. Cada categoría incluye un conjunto de factores, que se desglosan para proporcionar una visión general.

Análisis de la aplicación de una grúa viajera

La evaluación de las necesidades de manipulación de materiales es una parte fundamental para seleccionar el sistema adecuado. Elegir una grúa inadecuada podría ser un error peligroso y costoso. Se debe considerar las necesidades de una aplicación específica y lo que se quiere conseguir integrando un nuevo sistema de grúas viajeras en las instalaciones.

Para desarrollar un análisis detallado de una aplicación y de las necesidades de manipulación de materiales, se desglosa la categoría de aplicación en las siguientes partes:

Capacidad y clasificación de servicio

La capacidad de carga es el peso máximo que puede soportar una grúa viajera. Es importante tener en cuenta la capacidad de carga y la frecuencia de funcionamiento. Operar una grúa por encima de su capacidad de carga es extremadamente peligroso y puede causar graves daños al sistema. Por tanto, los requisitos de peso máximo de la aplicación deben ser inferiores a la capacidad de carga nominal de la grúa. Conocer esta información también ayudará a identificar la clasificación de servicio correcta para una grúa.

Existen seis clases de clasificación de servicio y se utiliza para describir el tipo de servicio realizado y la frecuencia de uso. Esta clasificación ayuda a seleccionar una grúa diseñada para una aplicación particular. Las clases se enumeran desde el servicio de clase A (servicio de espera o poco frecuente para la instalación y el mantenimiento) hasta el servicio de clase F (servicio continuo y severo para grúas capaces de manejar cargas que se acercan a la capacidad nominal en cada elevación).

Las grúas están diseñadas específicamente para determinadas clasificaciones de servicio, y el uso de una grúa con una clasificación de servicio inferior no es seguro y podría provocar graves daños en el sistema.

Componentes estructurales

La mayoría de las grúas viajeras están fabricadas con placas de acero soldadas o secciones de aluminio. Cuanto más acero, más pesada es la grúa. Se recomienda considerar la clasificación de servicio y compararla con el tipo de grúa a comprar. Las grúas de pórtico pueden ser de acero o de aluminio. Mientras que las grúas de pórtico de aluminio están diseñadas para aplicaciones ligeras y de total portabilidad, una grúa de pórtico de acero proporcionará una mayor capacidad de carga nominal y está diseñada para aplicaciones más pesadas. Conocer estas opciones ayuda a hacer una mejor elección y a controlar algunos de los elementos estructurales que repercuten en el peso de la grúa y en su costo.

Componentes mecánicos y eléctricos

Elegir las mejores opciones mecánicas y eléctricas puede ser una tarea difícil si no se tienen en cuenta primero las necesidades de la aplicación e instalación. Existen múltiples opciones de componentes mecánicos y eléctricos para cada tipo de grúa viajera. Saber qué hace cada componente y cómo afecta a una aplicación concreta ayuda a decidir las opciones necesarias.

Si la operación requiere un sistema que pueda transportar fácilmente materiales de un área de trabajo a otra, se puede aprovechar la flexibilidad del sistema utilizando un puente grúa de capacidad mixta. El uso de pistas de mayor capacidad con múltiples puentes de menor capacidad aumenta la cobertura y proporciona un sistema más versátil. Dependiendo de la aplicación, añadir o alterar componentes mecánicos puede significar la diferencia entre un sistema equivocado y un sistema altamente eficaz. Definir las necesidades y limitaciones de una aplicación e instalación da la oportunidad de elegir un sistema con los componentes adecuados.

Dependiendo de la operación, los componentes eléctricos también pueden contribuir a la eficacia general del nuevo sistema de grúa. En el caso de aplicaciones e instalaciones que requieren que los trabajadores entren y salgan de zonas de difícil acceso y rodeen obstáculos, resulta muy útil añadir un accionamiento de tractor para motorizar el puente o el carro elevador. Si la aplicación requiere que los trabajadores levanten y transporten maquinaria pesada, puede motorizar la rotación de la pluma para facilitar el uso y aumentar la eficiencia. Para las aplicaciones de montaje que requieren que los trabajadores muevan materiales a lo largo de una trayectoria fija, un pórtico eléctrico montado sobre orugas puede ser la mejor solución. El montaje sobre raíles garantiza que la grúa se desplace a lo largo de su recorrido fijo, y la adición del componente eléctrico proporciona un desplazamiento motorizado para facilitar el uso y aumentar la productividad.

Controles del motor y controles del operador

Los sistemas de control eléctrico permiten manipular los movimientos del puente y del carro para lograr una mayor precisión y una elevación segura y controlada. Estos componentes también influyen en el costo de la grúa. Si se decide comprar un sistema motorizado, se debe preguntar si ofrece control de velocidad. Un accionamiento de frecuencia variable, por ejemplo, es un accionamiento de velocidad ajustable que se utiliza para controlar la velocidad y el par del motor variando la frecuencia y la tensión de entrada del mismo. El VFD proporciona una aceleración y desaceleración amortiguadas, lo que es especialmente importante cuando se manejan cargas frágiles o de gran tamaño.

Los sistemas de control del operador también influyen en el diseño de las grúas. Estos componentes aumentan en gran medida la seguridad de los trabajadores y mejoran la eficiencia. Los controles del operador son como un mando a distancia para la grúa viajera porque permite a los trabajadores controlar el sistema electrónicamente. Esto es especialmente útil para aplicaciones que requieren que los trabajadores realicen varias tareas de forma segura o a distancia. Este es un componente importante para los sistemas motorizados que se montan en condiciones peligrosas o en una zona inaccesible.

Evaluación de las instalaciones para una grúa viajera

El espacio y el tamaño de las instalaciones es un factor importante a tener en cuenta a la hora de seleccionar la grúa viajera. Estos parámetros incluyen el tamaño del edificio, las necesidades de instalación, las posibles obstrucciones, los requisitos de espacio libre y el entorno operativo.

1. Tamaño del edificio y extensión de la grúa

   Para empezar, hay que analizar el tamaño de las instalaciones y en cómo podría afectar a la instalación de una nueva grúa. Se necesita conocer la longitud y la anchura de las instalaciones o zona de trabajo. También es importante tener en cuenta cualquier obstáculo o restricción de altura. Se exige un espacio mínimo entre la grúa y cualquier obstáculo y si tiene una restricción de altura, existen opciones para  aumentar la altura de la horquilla del carro. La altura de la horquilla del carro, que es la distancia desde el suelo hasta la parte inferior de la horquilla del carro, influye directamente en la altura máxima del gancho y podría limitar la eficacia general del sistema. Conocer esta información ayuda a seleccionar un diseño de grúa óptimo para cada operación e instalación.

   También es importante tener en cuenta la envergadura de la grúa que requiere una aplicación. La envergadura de la viga aérea es esencial para determinar el tamaño de la grúa. Puede ser toda la longitud del taller o, en el caso de los talleres que no tienen vigas de pista, puede ser ideal un sistema suspendido por debajo. Una aplicación puede requerir una grúa de pórtico que pueda transportarse a zonas de trabajo específicas. En algunos casos, las limitaciones creadas por sus instalaciones pueden reducir las opciones disponibles para los sistemas de manipulación de materiales. Identificar estas limitaciones es crucial para seleccionar la grúa más eficaz para las aplicaciones dentro de los parámetros dados.

2. Obstrucciones

   Las obstrucciones en instalaciones pueden afectar directamente a la aplicación si limitan la movilidad o la instalación de la grúa viajera. Se debe recorrer las instalaciones y tomar nota de cualquier obstrucción en el techo, las paredes o las estructuras de soporte que pueda prohibir el uso de un sistema montado en el techo o en la pared. El conocimiento de los posibles obstáculos permitirá considerar todas las opciones de montaje e instalación y adquirir una grúa aérea que se adapte a cada funcionamiento y configuración.

   También es importante tener en cuenta el tipo de cobertura que requiere una aplicación y si las instalaciones admiten o no un sistema concreto. Si se necesita una cobertura circular o si se está considerando una grúa de brazo, por ejemplo, una grúa de brazo proporcionará una cobertura circular, pero el hecho de que la cobertura sea de 360º o 180º depende del montaje y la instalación. Esta podría ser una situación en la que hay que tener en cuenta las limitaciones de las instalaciones. Un experto puede ayudar a encontrar una solución cuando las opciones están limitadas por el espacio de las instalaciones. Discutir los obstáculos de sus instalaciones con un profesional de la manipulación de materiales puede ahorrarle muchos dolores de cabeza.

3. Instalación y montaje

   Al considerar qué tipo de instalación o dispositivo de montaje utilizar, también es importante tener en cuenta las vigas de la pista, los soportes de las columnas y el entorno general donde se instalará o montará la grúa viajera. Estos factores influyen directamente en el sistema a instalar y el lugar y forma de instalarlo. Cada tipo particular de grúa viajera se presta a varias opciones de instalación, lo que hace que el montaje y la instalación sean una parte importante de su proceso de toma de decisiones.

   El montaje e instalación de una grúa viajera también puede requerir un equipo específico y es posible que un ingeniero tenga que comprobar el soporte estructural de las instalaciones. Es fundamental que estos sistemas sean montados e instalados por una persona cualificada que pueda evaluar adecuadamente las vigas o cerchas del techo existentes. Es importante tener en cuenta no sólo las necesidades de la aplicación, sino también las de las instalaciones.

4. Inspección y mantenimiento

   Una vez seleccionada e instalada una grúa viajera, el propietario es responsable de varios otros factores atribuidos al uso y mantenimiento adecuados. Es clave conocer los requisitos de mantenimiento antes de comprar un sistema para asegurarse de que se conocen las responsabilidades. Los requisitos de mantenimiento variarán en función del tipo de equipo de elevación instalado.

   Las grúas viajeras requieren de un mantenimiento específico al igual que los montacargas. Consulta nuestra guía de mantenimiento de montacargas eléctricos y de combustión. 

   Las normas OSHA exigen que las grúas se inspeccionen a intervalos establecidos en función de la clasificación de servicio de su grúa. Además, es posible que se requieran inspecciones adicionales en función de las horas de funcionamiento, el entorno y la gravedad del servicio. También existen requisitos de inspección adicionales establecidos por la ANSI, y los fabricantes de grúas a menudo describen sus propias directrices de inspección y mantenimiento. Una vez que la grúa ha sido instalada y probada correctamente, es esencial desarrollar y seguir un estricto programa de mantenimiento e inspección para garantizar la satisfacción a largo plazo de su inversión en manipulación de materiales.

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