Los equipos, máquinas, sistemas e instalaciones han ido evolucionando y cambiando con el tiempo, volviéndose cada vez más sofisticados, requiriendo una mejora continua en los procesos de mantenimiento y un trabajo más riguroso por parte del responsable de mantenimiento.
A pesar de los avances en equipos e instalaciones, las necesidades de mantenimiento siguen siendo las mismas. Por ello, y entendiendo el mantenimiento como un conjunto de acciones técnicas para regular el normal funcionamiento de estos mismos equipos, podemos dividir en tres los métodos de mantenimiento de maquinaria industrial:
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Mantenimiento por fallas
En el caso de mantenimiento por fallas, la máquina se deja funcionar hasta que una rotura total, la ineficiencia o la inutilización de la producción obligue paralizarla. Aún cuando muchas máquinas se someten a este tipo de mantenimiento, el mismo tiene varias desventajas.
Primeramente, las fallas pueden ocurrir en el momento menos oportuno, siendo prácticamente imposible prever con tiempo las herramientas, el personal y las piezas de repuesto necesarios. En segundo lugar, las máquinas que se dejan funcionar hasta el punto de rotura con frecuencia requieren reparaciones más extensas de lo que se necesitarían si el problema hubiere sido detectado el reemplazo total de la máquina. Esto constituye también un problema de seguridad para los operadores y demás personal. Además, el coste consiguiendo por la pérdida de producción mientras la unidad se encuentra paralizada ser exorbitante.
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Mantenimiento programado (preventivo)
El segundo de los métodos de mantenimiento de maquinaria industrial es el mantenimiento preventivo. En comparación con el mantenimiento por fallas, un programa de desarmado e inspección periódicos tienes las claras ventajas de disminuir la frecuencia de reparaciones por rotura y permitir una parada programada.
Con este programa se pone fuera de servicio cada máquina crítica después de un determinado periodo de fundamento, desarmado, parcial o totalmente, para una inspección minuciosa y el reemplazo de piezas desgastadas, si las hubiere.
En tercer lugar, una máquina que funcione satisfactoriamente puede, en realidad, ser perjudicado por un desarmado frecuente. Existe siempre la probabilidad de que una empaquetadura o un sello sea instalado incorrectamente, que los pernos no estén debido apretados, o que el alineamiento, o balance original de la máquina sea alterno durante el rearmado.. Además, algunos problema, tales como el desbalance, son evidentes únicamente durante el funcionamiento.
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Mantenimiento predictivo
La detección en línea y el análisis de condiciones de las máquinas es, obviamente, el método de mantenimiento de maquinaria industrial más conveniente. Si un problema puede detectarse anticipadamente, cuando los defectos son leves y no afectan el funcionamiento de la máquina, y si podemos diagnosticar la naturaleza del problema mientras la máquina está funcionando.
Con el mantenimiento predictivo podrá:
- Programarse una parada por reparaciones para un momento oportuno,
- Organizarse un cronograma de los trabajos, junto con los requerimientos de personal, herramientas y piezas de repuesto, antes de llevar a cabo la parada programada.
- Reducirse al mínimo la posibilidad de daños considerables a la máquina como resultado de los esfuerzos de una falla.
- Mantenerse a un mínimo el tiempo de reparaciones con la consiguiente ventaja de un menor tiempo de paralización de la máquina.
Desde luego, las máquinas en buenas condiciones operativas podrán seguir funcionando mientras no se presenten problema. No hace falta desperdiciar tiempo y dinero desarmando máquina que funcionan normalmente.
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