Evaluación de riesgos de los robots industriales y normativa de seguridad

La evaluación de riesgos es un tema con el cual todos los fabricantes que integran la robótica industrial en sus instalaciones deberían estar familiarizados pues son cruciales para crear un entorno de trabajo seguro y eficaz. La evaluación de riesgos es un método estandarizado para identificar y ponderar los peligros del lugar de trabajo y determinar las medidas adecuadas para la mediación de riesgos.

A continuación, vamos a explicar por qué es importante la evaluación de riesgos de los robots industriales, cómo realizarlas y qué hacer con los resultados.

¿Quién y por qué debería realizar una evaluación de riesgos de los robots industriales?

Es un error común pensar que el OEM es responsable de todos los aspectos de seguridad de la máquina, incluida la evaluación de riesgos. En casi todos los casos, el fabricante es responsable de realizar la evaluación de riesgos de los robots industriales y su mitigación. Esto tiene sentido, ya que el fabricante decide cuándo, dónde y cómo desplegar y operar sus equipos. Por ejemplo, si un fabricante adquiere un nuevo robot paletizador para sus operaciones de alimentos y bebidas, es el fabricante quien debe realizar la evaluación. Además, el fabricante tiene la responsabilidad de mitigar los riesgos identificados.

La mayoría de los países cuentan con normativas que exigen algún tipo de evaluación y mediación de riesgos para los fabricantes. La OSHA (EE.UU.), la CSA (Canadá) y la HSE (Reino Unido) son organismos de regulación de la seguridad con leyes sobre evaluaciones de riesgos. Es esencial conocer los códigos de seguridad de cada país o región y cómo se aplican a la robótica industrial.

La evaluación de riesgos de los robots industriales es esencial porque ayuda a identificar los peligros que pueden herir gravemente a los operarios de las máquinas y a otros empleados. En ocasiones, los robots pueden ser peligrosos para los operadores humanos. La mitigación ayuda a los fabricantes a reducir la probabilidad y la gravedad de las lesiones relacionadas con las máquinas. La no realización de una evaluación de riesgos también puede dar lugar a graves sanciones en muchos países.

Las evaluaciones de riesgos deben realizarse en algunos escenarios básicos:

• Cuando se introduce un robot u otra máquina industrial en el proceso
• Cuando se modifican los procesos o cambia el uso de la máquina
• Cuando se identifican nuevos peligros

En casos como estos, debe realizarse una evaluación de riesgos para determinar el riesgo y la mitigación adecuada.

¿Cómo realizar la evaluación de riesgos de los robots industriales?

Está claro que la evaluación de riesgos de los robots industriales es un componente fundamental para llevar a cabo una operación segura y sigue los siguientes pasos:

• Identificar los peligros
• Priorizar el riesgo
• Mitigación

  Una documentación exhaustiva aportará beneficios a lo largo de este proceso. Es aconsejable tomar muchas fotos de la célula de trabajo robotizada y de la zona circundante así como entrevistarse con el personal. El conocimiento de las normativas locales ayudará a comprender qué acciones deben tomarse para la mitigación.

• Determinar los objetivos

  Antes de comenzar la evaluación de riesgos de los robots industriales, es útil definir algunos objetivos que ayudarán a mantener el enfoque y la dirección durante el proceso. Los objetivos deben incluir el intento de responder a las siguientes preguntas sobre la seguridad de las operaciones de su máquina:

  • ¿Qué podría ocurrir y en qué circunstancias?
  • ¿Con qué frecuencia podría ocurrir este resultado?
  • ¿Cuáles son las consecuencias de los posibles resultados?
  • ¿Qué probabilidad hay de que se produzcan los resultados?
  • ¿Existe alguna medida de mitigación adicional que pueda llevarse a cabo?

  Estas preguntas pueden ayudar a completar una evaluación de riesgos adecuada porque al hacerlo, se pueden identificar lo que suponen los riesgos más importantes para los empleados y reducir estos peligros.

• Identificar los peligros

  El objetivo principal es identificar cualquier mecanismo, situación o proceso en el que un empleado pueda resultar herido. Durante este proceso, se debe hablar con el mayor número posible de personas implicadas en el proceso. Para la documentación, se han de  tomar muchas fotos del robot en funcionamiento y fuera de él. Además, es útil contar con personas con experiencia y nuevas en la máquina y el proceso para revisar los posibles peligros. Esto ayuda a obtener una imagen completa de los posibles riesgos a través de perspectivas tanto experimentadas como nuevas.

• Cómo identificar los peligros

  Cuando se está en el proceso de identificar los peligros, es útil hacer algunas consideraciones:

  • ¿Qué componentes proponen riesgos aparentes? (brazo del robot, la cizalla volante, los puntos de pellizco, etc.)
  • Considerar todo el proceso de principio a fin
  • Revisar las diferentes formas en que los operarios interactúan con el robot/máquina
  • Considerar las formas en que los operarios podrían interactuar indebidamente con el robot/máquina
  • Examinar cómo los empleados que no están directamente involucrados en el funcionamiento del robot podrían entrar en contacto con los peligros (operadores de logística, personal de limpieza, etc.)
  • Revisar los informes de incidentes anteriores
  • Examinar los procedimientos de mantenimiento para detectar posibles riesgos
  • Revisar el acceso a la célula de trabajo de los empleados que no son operadores habituales (personal administrativo, visitantes, etc.)
• Cómo determinar el riesgo

  Determinar el riesgo puede ser a veces un proceso complicado ya que muchas veces no está fácil saber si un proceso o mecanismo supone un riesgo. Algunos aspectos que hay que tener en cuenta para evaluar el riesgo son:

  • Consulta de un representante de seguridad certificad
  • Opiniones de operadores experimentados
  • Fichas de datos de seguridad y manuales de máquinas
  • Reglamentos y mejores prácticas locales
  • Duración e intensidad de la exposición
  • Incidentes relacionados con máquinas comparables
  • Resultados de las pruebas
• Priorizar el riesgo

  La priorización del riesgo es otro componente crítico del proceso de evaluación de riesgos de los robots industriales. Se puede evaluar la prioridad analizando la gravedad del riesgo y la probabilidad de que se produzca el incidente. La clasificación de los riesgos permite determinar qué peligros deben abordarse en primer lugar.

El orden final a menudo se reduce a juicios realizados por un equipo de personas con perspectivas individuales, prejuicios, interpretaciones y conocimientos de los procedimientos del lugar de trabajo. Sin embargo, siempre que todos mantengan los mismos objetivos, se debería llegar a una conclusión razonable sobre el riesgo.

Para saber más acerca de las soluciones de robótica disponibles en la actualidad, te invitamos a descubrir cómo implementar robots industriales: 11 principales consideraciones

Objetivo final de la evaluación de riesgos de los robots industriales

Una vez que haya identificado y clasificado los riesgos de su instalación, puede avanzar con las medidas de mitigación. Este es el proceso de reducción de los riesgos que plantean los peligros previamente identificados. Para determinar las medidas de mitigación, debe consultar las normas y reglamentos existentes. Existen varios métodos comunes de mitigación:

• Eliminación total: Eliminar el peligro por completo, bloquear el acceso al peligro, eliminar el proceso, etc.
• Controles eléctricos o automatizados: Instalar cortinas de luz, paradas de emergencia, escáneres de seguridad, prácticas de programación más seguras, etc.
• Mejora de los flujos de trabajo: Introduciendo procedimientos de trabajo más seguros, normas, EPI, etc.

Independientemente de lo que se decida hacer para reducir el riesgo, el objetivo siempre debe ser reducir la gravedad y la probabilidad de que se produzca un incidente. Esto maximizará los beneficios de las inversiones en robots al mejorar la seguridad de las instalaciones. Este aumento de la seguridad en el lugar de trabajo creará un entorno de trabajo más feliz, más seguro y más eficiente.

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