Principales problemas con las bandas transportadoras industriales: causas y prevención

La llegada de las bandas transportadoras industriales ha cambiado drásticamente las líneas de producción al aumentar la eficiencia y reducir las necesidades de mano de obra, mejorando la seguridad y racionalizando la producción. Estos dispositivos se pueden encontrar ya en todas las industrias y se han convertido en el estándar para mover productos y materiales por las instalaciones.

Aunque son una solución eficaz y fiable para la manipulación de materiales a granel, existen problemas con las bandas transportadoras que pueden causar estragos en las líneas de producción. A continuación se presentan algunos de los problemas más comunes que se dan cuando se trabaja con bandas transportadoras industriales, incluyendo las causas de estos problemas y cómo prevenirlos.

Se recomienda consultar siempre el manual o el fabricante del equipo original para asegurarse de que se siguen todas las directrices necesarias en materia de seguridad, mantenimiento y resolución de problemas. Los procedimientos de mantenimiento y almacenamiento siempre deben ser realizados por un profesional capacitado.

Principales problemas con las bandas transportadoras

Arrastre de material o carryback

El retorno o arrastre es el material que permanece en la banda después de la descarga y es quizás el problema más recurrente entre los operadores de transportadores. Por lo general, todos los transportadores de banda industriales experimentan el retorno en cierta medida, pero dado su potencial de graves consecuencias, es esencial mantenerlo al mínimo.

¿Por qué el arrastre resulta un problema?

El arrastre crea un entorno de trabajo sucio y potencialmente peligroso, ya que se introduce en el tren de rodaje y en la zona circundante del transportador. Esto puede provocar interrupciones y aumentar el tiempo de limpieza y  mantenimiento.

El material de retorno no sólo crea un desorden, sino que se acumula en los rodillos y poleas degradándolos y causando un desgaste excesivo. Además, la acumulación de material de retorno también puede causar problemas de seguimiento de la banda, pudiendo desgastarla y dañarla.

¿Qué causa el arrastre?

El arrastre es el resultado de las características del material transportado y su propensión a pegarse. En general, un material con mayor contenido de humedad es más propenso a pegarse a la banda. Del mismo modo, el arrastre puede ser más problemático en entornos húmedos donde los materiales higroscópicos atraen la humedad del aire, aumentando la probabilidad de que se peguen. La adherencia también puede producirse cuando se produce condensación como resultado de diferencias extremas de temperatura entre el material y la banda.

¿Cómo evitar el arrastre?

La mejor manera de evitar problemas con las bandas transportadoras en cuestión de arrastre en las cintas transportadoras industriales es utilizar uno o más limpiadores de cinta. Los limpiadores de banda pueden instalarse tanto en la polea de cabeza como en la de cola y sirven para desplazarse contra la banda transportadora, desalojando cualquier material que pueda estar adherido a la banda. Estos dispositivos reducen sustancialmente la acumulación en la cinta, y dependiendo del nivel de arrastre, existen varias opciones pueden ser apropiadas. Entre las opciones más comunes se encuentran la polea de cola autolimpiable, el arado de la banda del lado de retorno (v-plow) y los limpiadores de banda dobles.

La limpieza rutinaria también debe formar parte de un programa de mantenimiento de la cinta transportadora para minimizar cualquier acumulación restante en los componentes.

Desviación de la banda transportadora

El seguimiento se refiere a la forma en que la banda se desplaza sobre los rodillos. Las cintas transportadoras siempre deben tener una trayectoria central. La desviación se produce cuando la cinta transportadora se desplaza de forma desigual sobre los rodillos, favoreciendo un lado sobre el otro.

¿Por qué la desviación es un problema?

Al igual que el arrastre, la desviación puede causar varios problemas con las bandas transportadoras. Esto incluye un desgaste desigual de la banda, daños en la banda como resultado de la captura o el roce con la infraestructura circundante, derrame de material, bandas deformadas o bandas que no son cuadradas, y más.

La falta de alineación es también una infracción de seguridad. Cuando una cinta no se desplaza correctamente, las zonas que normalmente son seguras pueden convertirse en puntos de pellizco, lo que supone un peligro para los trabajadores. La falta de seguimiento también puede hacer que el material se desprenda del transportador, cayendo sobre los trabajadores y el equipo, o creando pilas que suponen un riesgo para la seguridad.

¿Qué causa el desvío de la trayectoria? 

Dado que el transportador y la alineación de la banda están cuidadosamente equilibrados, las posibles causas de la desviación puede deberse a una separación inadecuada de los rodillos, rodillos agarrotados o desgastados, un bastidor desalineado, acumulación de material en cualquier parte del transportador, tensión excesiva de la banda y una banda desgastada o dañada, por nombrar algunas.

¿Cómo evitar el desajuste?

La variedad de causas posibles de desviación hace imposible una solución general para la prevención. Sin embargo, hay medidas que pueden ayudar a reducir la posibilidad de que se produzca estos problemas con las bandas transportadoras.

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