Luces y señales Andon: Todo lo que necesita saber el responsable de planta

Las señales Andon actúan como una alerta dentro del sistema y son una herramienta visual para dar a conocer rápidamente a los responsables de plantas que se necesita asistencia inmediata dentro del proceso de producción. Es decir, informan en qué momento se debe detener el proceso en caso que surja un problema de calidad.

Anteriormente, el término japonés Andon simplemente significaba linterna de papel o señal de luz. En la actualidad, las señales Andon son utilizadas ampliamente como sistemas por la mayoría de los fabricantes “Lean” de todo el mundo, lo que significa que es una herramienta potente de calidad y que los resultados son atractivos.

El éxito de un sistema Andon depende en gran medida de la consistencia en la que se utiliza y se responde. Si los operadores están pidiendo ayuda y la recibe, o si se apaga una luz, es probable que el operador comience a usar el sistema cada vez menos, compilando el problema original que podrían haber tenido.

Por otro lado, la forma más común de recibir señales Andon con los sistemas Andon para disminuir los tiempos de respuesta en fábricas es a través de una configuración de tres luces apiladas en forma de semáforo, con colores y significados semejantes al mismo:

• Verde: El funcionamiento es normal y en buenas condiciones de funcionamiento.
• Amarillo: Se necesita atención o ayuda.
• Rojo: ¡Detente! Esta alerta es una emergencia, detenga el proceso inmediatamente.

La mayoría de las torres de iluminación de Andon son fáciles de instalar y se pueden montar en casi cualquier lugar con los soportes de montaje adecuados (que normalmente se incluyen con la compra). Se configuran de dos maneras. 

1. Automáticamente: Es el modo más práctico y útil sobretodo cuando una máquina está funcionando sin operador, las señales Andon son configuradas para que respondan automáticamente cuando una máquina se activa.
2. Manualmente: Es la segunda forma de configurar las señales Andon, donde el operador real tendría que indicar el cambio de luz cuando sea necesario. Esto se puede hacer con un cable de tiro, un gatillo, un interruptor o un botón, configurado al lado de la estación de trabajo del operador.

5 beneficios de usar los sistemas y señales Andon en los procesos de producción

• Las señales Andon proporcionan comunicación en tiempo real de la manera más eficiente y brindan atención instantánea a los problemas a medida que ocurren.
• Los sistemas Andon son fáciles de utilizar, ya que requieren poco entrenamiento para ser efectivos.
• Promueven una cultura organizacional que valora la calidad y la seguridad.
• Aumentan la responsabilidad de los operadores y de los responsables de la planta, debido a que garantizan que la calidad de la producción sea siempre alta.
• Las señales Andon disminuyen el tiempo de inactividad debido a que los supervisores pueden identificar y corregir rápidamente fallas de funcionamiento o problemas con las máquinas.

Otra parte fundamental de los sistemas Andon son los tableros, que por lo general se encuentran en grandes fábricas con varias líneas de producción, y le permiten a cualquier persona buscar y ver cómo se ejecutan las operaciones, así como el estado actual. Estos tableros poseen varios indicadores y se ubican en el centro para que sean lo más visualmente efectivos posible.

Independientemente del tipo de sistema Andon que se utilice, el principio de funcionamiento es el mismo. Si demuestra su compromiso con uno de los medios más probados de comunicación eficiente, puede tener una instalación en cualquier fábrica, para ello es importante el conocimiento acerca de ellos. Algunas claves para comprender mejor las señales Andon en el tablero son:

• Mantener el diseño de tablero simple y fácil de leer.
• Las señales Andon deben ser claras y fáciles de entender.
• Asegurar de que el tablero esté en un lugar claramente visible.
• Garantizar que el tablero proporciona detalles sobre dónde ocurrió el problema.
• Certificar que el tablero es capaz de mostrar si el problema ha sido resuelto o no.
• Mantener en funcionamiento el tablero y realizar el mantenimiento según sea necesario.

Las señales Andon no sólo ayudan a eliminar múltiples formas de desperdicio, sino que también dan una sensación de empoderamiento a los operadores que los usan. Por ejemplo: Entregarle a un operador el poder de detener una línea y pedir asistencia para resolver un problema, puede ser algo que nunca antes haya experimentado. 

Sin embargo, saber cómo implantar un sistema Andon para acelerar el flujo de información y entender las señales Andon podría ser un gran motivador si quiere promover el compromiso de los empleados en el proceso de producción. 

Es importante recordar que los sistemas Andon no son un método para resolver los problemas organizacionales, sino que son una herramienta que, le dirá cuándo algo está mal y pondrá el poder en sus manos para investigar el problema, de primera mano, siempre y cuando se utilicen correctamente.

También es una parte interesante de trabajo visual en las empresas “Lean”, que han confiado en gran medida para que sus organizaciones funcionen y avancen a un alto nivel de eficiencia y productividad. Si deseas saber más acerca de 5 pasos claves para un sistema Andon en fábricas de alimentación, suscríbase al Newsletter de Tecnología para la Industria, un boletín con el cual se enterará de las nuevas soluciones disponibles en el mercado para optimizar las operaciones de su planta.