Mantenimiento de compresores de aire industriales: ¿Qué debe inspeccionar?

El mantenimiento de compresores de aire industriales es crucial para garantizar la funcionalidad del sistema y sus diversos accesorios. Las partes clave que se deben revisar incluyen los filtros, las rejillas de ventilación, las correas y los cojinetes, todos los cuales podrían resultar problemáticos para el sistema si se acumula suciedad y mugre.

Asimismo, debe aplicar y volver a aplicar lubricante a intervalos oportunos en todas las partes aplicables de un compresor de aire. En este sentido, veamos los componentes que deben inspeccionarse, limpiar y/o lubricar durante el servicio de mantenimiento de sistemas de aire comprimido:

1. Filtro de aire. El propósito de un compresor de aire es producir aire comprimido limpio y puro que finalmente impulsará numerosas funciones. Para asegurar la calidad del aire que sale al final, el aire ambiente que entra al compresor debe ser filtrado de impurezas antes de que salga de las máquinas. Nada de eso podría ser posible sin un filtro de aire limpio. Si el filtro de aire está sucio, las impurezas y las partículas podrían dañar el aire comprimido y degradar la calidad de las aplicaciones finales. Por lo tanto, limpie el filtro de aire con regularidad. Cámbielo a intervalos regulares, que varían según el entorno.
2. Filtro de aceite. El aceite puede degradar la calidad del aire comprimido si pasa a través del sistema y llega al final de una aplicación. Algunos de los procesos más afectados serían los pintores de pulverización neumática, los purificadores de aire y cualquier otra cosa en la que el aceite pudiera dañar la superficie en cuestión. Por lo tanto, es crucial asegurarse de que el aceite, cuando esté presente en el sistema, se elimine del aire comprimido antes de que el aire salga de la máquina. Revise los filtros de aceite semanalmente, independientemente de si el compresor está lubricado o no. Además, reemplace el filtro de aceite por completo a los intervalos recomendados, que pueden oscilar entre 4,000 y 8,000 horas de uso dependiendo de su unidad. Si el filtro de aceite se cubre mucho de residuos aceitosos antes de ese momento, reemplácelo antes.
3. Lubricante. El lubricante es uno de los elementos más importantes en la función de un compresor de aire. En todas las juntas y piezas metálicas internas, el lubricante permite un movimiento suave y no corrosivo. Sin lubricación, se produce tensión entre las superficies metálicas en contacto, lo que conduce a la corrosión de piezas y juntas. Una vez que la corrosión se afianza, el óxido puede extenderse y comerse ciertas partes mecánicas. Sin embargo, incluso cuando hay lubricante, puede perder su viscosidad y volverse corrosivo si envejece demasiado. Verifique el nivel de lubricante diariamente para asegurarse de la salud de su compresor de aire. Cada tres a seis meses, limpie el lubricante viejo y vuelva a aplicar una capa nueva. Cada vez que reemplace el lubricante, asegúrese de cambiar también el elemento separador.
4. Cojinetes de motor. Para que un motor funcione, los cojinetes deben tener la lubricación adecuada. Las pequeñas bolas de metal están rodando constantemente unas contra otras, así como contra las paredes interiores del revestimiento redondo. En consecuencia, se podría formar óxido en los cojinetes sin la lubricación adecuada. Si se forma óxido, los cojinetes se ralentizarán gradualmente y finalmente se atascarán en su lugar. Cuando esto sucede, el motor falla. Para proteger la salud y el rendimiento del motor del compresor de aire, engrase los cojinetes cada 4.000 horas. Asegúrese de inspeccionar los cojinetes a intervalos trimestrales entre cada engrase para asegurarse de que permanezcan suficientemente lubricados.
5. Cinturones. Para que un compresor de aire realice sus movimientos internos, es crucial que las correas tengan la tensión adecuada. La goma de cada correa también debe permanecer firme, pero flexible, para garantizar un movimiento equilibrado entre las poleas de las partes conectadas. Sin embargo, con el tiempo, la goma de un cinturón inevitablemente se desgastará y se agrietará en ciertos lugares. Por lo tanto, es crucial reemplazar las correas antes de que pierdan su tensión o, lo que es peor, se rompan en medio de una operación. Inspeccione cada correa una vez por semana para verificar que no estén desgastadas. Ajuste la tensión si es necesario y reemplace cada correa una vez que el desgaste se estabilice.
6. Ventilaciones de admisión. Un compresor de aire realiza la hazaña mágica de transformar el aire ambiente en algo que puede alimentar maquinaria pesada y servir eficazmente como reemplazo de la energía eléctrica. Dicho esto, el compresor en sí solo puede hacer mucho para convertir el aire mundano en algo poderoso. Si bien los componentes internos hacen su trabajo para purificar el aire para el uso final, ese trabajo es más difícil de realizar para la máquina si las rejillas de ventilación se llenan de suciedad y mugre. Para asegurarse de que el aire entrante permanezca lo más limpio posible y para evitar que la suciedad ingrese al sistema, inspeccione las rejillas de ventilación semanalmente y límpielas cuando sea necesario.
7. Otras piezas y elementos para comprobar. Además de la limpieza periódica, lubricación y reemplazo de piezas, verifique varios puntos a lo largo del compresor de aire y sus accesorios a intervalos regulares. Inspeccione lo siguiente semanalmente:
   • Rendimiento del secador de aire,
   • Amperios,
   • Nivel de aceite,
   • Temperaturas,
   • Vibración, y
   • Voltaje.

Inspeccione el compresor de aire en busca de signos de fugas de aceite o aire. También revise las mangueras neumáticas para ver si hay fugas de aire, ya que las fugas reducen severamente la eficiencia de un compresor de aire. Además, asegúrese de que los refrigeradores no tengan suciedad.

Ya que estás interesado en saber más sobre lo que se debe inspeccionar durante un servicio de mantenimiento de compresores de aire industriales, te invitamos a conocer cómo es un servicio de mantenimiento de sistemas de aire comprimido para empresas de alimentación, así como también cómo analizar el sistema de aire comprimido de la planta.

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